Situado acima da cidade de Fernie, no Vale do Cedro, o Island Lake Lodge é um dos retiros de montanha mais lendários do Canadá — e faz jus a essa reputação em todas as estações. A subida de 8 km através da antiga floresta de cedros de crescimento primário por si só define o tom para o que te espera no topo.

No inverno, o Island Lake opera uma das mais celebradas operações de cat skiing do mundo. Mais de 7.000 acres de terreno privado na Lizard Range, Mount Baldy e Mount Fernie — cobertos por uma média de 13 metros de neve a cada estação — proporcionam o tipo de dias de neve profunda com que esquiadores sérios sonham. Os pacotes são all-inclusive, limitados a apenas 36 hóspedes, e esgotam todos os anos. Se tu ainda não estás na lista de espera, estás atrasado. É um terreno para especialistas do início ao fim, e não um lugar para iniciantes se aventurarem.

Para a maioria dos visitantes, no entanto, o Island Lake é um destino de verão. O Bear Bistro é a atração — um pátio casual e ensolarado que serve comida de inspiração local e bebidas geladas com uma das melhores vistas da área de Fernie. A cozinha se integra lindamente à paisagem, com cogumelos silvestres, mirtilos e toques de epilóbio aparecendo regularmente nos pratos. Verifica o calendário de funcionamento antes de ires, pois o bistrô funciona em dias selecionados e está sujeito a encerramentos para eventos privados.

Além do almoço, a rede de trilhas ao redor do lodge é excelente. A Old Growth Trail e a Lake & Fir Loop são opções adoráveis e acessíveis para famílias, enquanto a Mount Baldy Loop oferece uma verdadeira recompensa alpina para aqueles dispostos a escalar por ela. Mountain biking, pesca com mosca, canoagem no lago e um spa completo complementam a experiência.

Seja para um almoço prolongado ou para planeares uma estadia de vários dias no verão, o Island Lake Lodge vale muito a pena a subida da montanha. É o mais próximo de uma cabana alpina europeia que encontramos no Canadá.