Lämna Inga Spår i Västra USA

Västerns landskap är fantastiska just för att de är så sköra. Kryptobiotisk ökenjord tar århundraden att återhämta sig från ett enda fotsteg. Väggarna i slot canyons eroderar av oljor från mänskliga händer. Vildblomsängar älskas bokstavligen till döds. Varje besökare gör ett val, och den samlade effekten av miljontals val formar hur dessa platser ser ut om en generation. Här är hur du kan vara en av de goda.

Håll dig till leden

Detta låter självklart tills du står vid en ledstart utan tydlig stig och tio inofficiella stigar sprider ut sig framför dig. Särskilt i öknen i sydvästra USA, gå på sten eller etablerad grusväg när det är möjligt. Den mörka, knöliga skorpan du ser mellan växterna är kryptobiotisk jord – en levande gemenskap av cyanobakterier, mossa, lavar och svampar som stabiliserar ökenmarken och möjliggör växtliv. Det ser ut som smuts. Det är det inte. Ett fotsteg kan förstöra en skorpa som tog 50 till 250 år att bildas. Om du måste kliva av leden, hitta bar sand eller fast sten.

I alpina ängar, håll dig på leden även när det är lerigt. Att gena i serpentinsvängar påskyndar erosionen och breddar ledens fotavtryck säsong efter säsong.

Geotaggning och platsdelning

Detta är en av de mest angelägna bevarandefrågorna i den moderna västern. När en lite känd slot canyon, båge eller vildblomsblomning taggas på Instagram, kan den gå från några dussin årliga besökare till tiotusentals inom en säsong. Det fysiska landskapet kan inte absorbera den förändringen så snabbt.

Innan du publicerar en plats, fråga dig om platsen redan är välkänd och har infrastruktur för att hantera besökare, eller om att dela den kommer att skicka oförberedda besökare till ett känsligt eller farligt område. Många platsförvaltare och bevarandeorganisationer ber besökare att geotagga till närmaste ledstart eller stad snarare än den exakta platsen. Använd ditt omdöme. De mest magiska platserna förblir ofta sådana för att människor valde att inte dela dem.

Mänskligt avfall

I vildmarken och avlägsna områden, packa ut det. WAG-påsar (waste alleviation and gelling bags) krävs i många områden med hög användning, inklusive populära slot canyons i Utah, vissa delar av Grand Canyon och högalpina zoner där jorden inte kan bryta ner avfall. Många ledstarter har nu WAG-påseautomater. Bär med dig mer än du tror du behöver.

Där begravning är tillåten, följ cathole-metoden: gräv 15–20 cm djupt, minst 60 meter från vatten, stigar och läger. Packa ut toalettpapper – det bryts inte ner snabbt i torra klimat, och "Lämna Inga Spår" betyder inga vita flaggor som blommar från buskarna.

Eld

Kontrollera aktuella eldningsrestriktioner före varje resa. I västern ändras förhållandena snabbt – en ledstart utan restriktioner på måndagen kan vara under Steg 2-restriktioner till helgen. Du kan kontrollera på inciweb.nwcg.gov, din lokala nationalparks- eller BLM-webbplats, eller genom att ringa närmaste rangerstation.

När eld är tillåten, använd befintliga eldstäder. Håll elden liten. Bränn ved till aska och dränk den helt – om den är för varm att röra, är den för varm att lämna. Bränn aldrig skräp. I många ökenmiljöer spelar även dött trä en ekologisk roll; samla bara det som redan ligger nere och är tillräckligt litet för att brinna helt.

Vilda djur

Håll avstånd, alltid. I nationalparker är den officiella riktlinjen 90 meter från björnar och vargar, 23 meter från alla andra vilda djur. I praktiken, om din närvaro förändrar ett djurs beteende, är du för nära.

Mata aldrig vilda djur. Detta är inte en vänlighet – det är en dödsdom. Djur som associerar människor med mat blir aggressiva och avlivas nästan alltid. Förvara mat i björnsäkra behållare eller hårda behållare där det krävs, och häng eller lås alltid mat även där det inte krävs. Detta inkluderar toalettartiklar, läppbalsam och allt som luktar.

Packa ut det

Lämna varje plats renare än du fann den. Plocka upp det du hittar, inte bara det du tog med dig. Det mest effektfulla du kan göra vid en populär ledstart är att ägna fem minuter åt att städa upp parkeringen innan du börjar vandra. Det tar nästan ingenting från dig och sänder ett budskap om hur mycket denna plats värderas.