Sawtooth Lake Trail, Sawtooth Wilderness, Sawtooth National Recreation Area, Idaho

Sawtoothbergen är en av de mest dramatiska bergskedjorna i amerikanska västern – taggiga granitspiror som reser sig abrupt från en hög öken dal som ser ut att höra hemma i ett helt annat landskap. Från staden Stanley är silhuetten häpnadsväckande en klar dag. Och den mest älskade leden in i den silhuetten leder till Sawtooth Lake, en stor alpsjö inbäddad i en karg, stenig skål vid foten av Mount Regan, nådd via en rutt som passerar genom tät skog, längs med det forsande Iron Creek, och upp genom serpentinvägar tills bergen öppnar sig åt alla håll. Många lokalbor kallar det den typiska Sawtooth-vandringen. De har inte fel.

Kostnad Ingen entréavgift för Sawtooth National Recreation Area eller denna ledstart. Ett gratis vildmarkstillstånd krävs för både dagsvandrare och övernattande campare och utfärdas själv vid ledstarten – fyll i formuläret, fäst en kopia på din packning, lämna en i lådan. Ingen förhandsbokning eller avgift krävs.

Hitta hit Från Stanley, kör nordväst på Highway 21 i cirka 2,5 miles. Sväng vänster in på Iron Creek Road (Forest Road 619) och följ den 3 miles till parkeringsplatsen vid ledstarten. Vägen är obelagd men väl underhållen och tillgänglig för standardfordon. Stanley ligger cirka 2,5 timmar från Boise via Highway 21.

Leden Rutten till Sawtooth Lake via Iron Creek Trail är 9–10 miles tur och retur med cirka 1 700–2 000 fots höjdskillnad, beroende på vilken parkeringsplats vid ledstarten du använder. Leden börjar på ungefär 6 900 fot och klättrar till cirka 8 400 fot vid sjön. De första milen är gradvisa genom skog längs Iron Creek. Runt mile 3 korsar leden bäcken och serpentinvägarna börjar på allvar. En korsning erbjuder en kort avstickare ner till Alpine Lake – värd att ta om du har tid. Från korsningen fortsätter leden upp genom alltmer dramatiskt alpint terräng till en liten damm, rundar sedan ett hörn till Sawtooth Lake. Den sista sträckan och själva sjön är verkligen spektakulära, med Mount Regan som dominerar utsikten söderut och dess spegelbild synlig under lugna morgnar.

Bästa tid att besöka Juli till september är den bästa perioden. Leden börjar på hög höjd och kan ha snö långt in i juni – kolla förhållandena med Stanley Ranger Station innan du ger dig ut, särskilt tidigt på säsongen. Microspikes är värda att ta med i juni och under lågsäsongbesök. Augusti och september erbjuder den bästa kombinationen av torr led, klar himmel och färre myggor (tidigt i juli kan det vara mycket mygg nära vatten).

Parkering Parkeringsplatsen vid Iron Creek Trailhead är en vanlig flaskhals på sommaren. Kom tidigt – senast klockan 8 på helger om du vill ha en plats utan att behöva vänta. Parkeringen fylls helt under hektiska sommardagar.

Mobilservice Ingen täckning när du svänger in på Forest Road 619 från Highway 21. Ladda ner spårkartor innan du lämnar Stanley. Stanley Ranger Station och Redfish Lake Visitor Center är båda bra ställen för kartor och aktuella förhållanden.

Övernattningscamping Inga utsedda eller tilldelade campingplatser – välj din egen plats minst 100 fot från sjön, leder och vattendrag. Inga lägereldar tillåtna i Sawtooth Wilderness. Björnaktivitet är vanligt i detta område – praktisera björnsäker camping, häng mat ordentligt och lämna inget doftande i ditt tält. Alpine Lake och den lilla dammen strax före Sawtooth Lake är bra alternativ om du vill ha mer ensamhet än vad huvudsjön lockar.

Boende och service Stanley är den närmaste staden, en liten och genuint charmig bergsby med ett fåtal lodger, motell och restauranger. Det är värt att tillbringa en natt före och efter din vandring. Det finns campingplatser precis vid Iron Creek Trailhead om du vill vara så nära starten som möjligt.