Hoh River Trail, Olympic National Park, Washington

Hoh Rain Forest är en av de mest utomjordiska platserna i USA – en tempererad regnskog som får över 140 tum regn per år, där gamla sitkagranar och västamerikanska hemlockträd reser sig ur en mark helt täckt av tjock grön mossa, och varje yta på varje träd är draperad i hängande lavar och ormbunkar. Att gå in i den känns som att kliva in i en värld som existerade innan människan. Hoh River Trail börjar här och sträcker sig 17,3 miles till Glacier Meadows vid foten av Mount Olympus, passerar genom en av de bäst bevarade tempererade regnskogarna på norra halvklotet innan den klättrar upp i dramatisk alpin terräng. Det är en av de stora vildmarkskorridorerna i amerikanska västern.

Kostnad Ingår i inträdesavgiften till Olympic National Park – 30 USD per fordon, giltigt i 7 dagar. America the Beautiful Pass accepteras. Vildmarkstillstånd krävs för övernattning men inte för dagsvandring.

Tillstånd Dagsvandring kräver inget tillstånd. Övernattning längs Hoh River Trail kräver ett vildmarkstillstånd via Recreation.gov. De första fem campingplatserna längs leden (Mt. Tom Creek, Five Mile Island, Happy Four, Olympus Guard Station och Lewis Meadow) har ingen övernattningskvot – tillstånd finns tillgängliga men säljer inte slut. De övre tre platserna (Martin Creek, Elk Lake och Glacier Meadows) har begränsade kvoter och säljer slut, särskilt på sommaren. Boka via Recreation.gov så tidigt som möjligt för platser på den övre delen av leden. Självbetjäningstillstånd kan också erhållas vid Hoh Rainforest Visitor Center för platser på den nedre delen av leden vid ankomst.

Hitta hit Från Highway 101, sväng österut in på Upper Hoh Road och följ den 18 miles till Hoh Rainforest Visitor Center – cirka 30 minuters körning på en asfalterad men potthålsbenägen väg. Från Forks (närmaste stad, cirka 13 miles söder om avfarten på 101) tar det ungefär 40 minuter totalt. Från Port Angeles är det en längre körning runt parken. Besökscentret är där leden börjar.

Parkering Detta är den största logistiska utmaningen på sommaren. Parkeringen vid Hoh Visitor Center fylls snabbt, och under hektiska sommarhelger håller parkvakter fordon vid infarten tills platser öppnas – väntetider på 30 till 60 minuter eller mer är vanliga. Anländ före kl. 08.00 för att undvika köer. Ytterligare parkeringsplatser finns nära campingen om huvudparkeringen är full.

Bästa tid att besöka Den nedre regnskogsleden är tillgänglig och vacker året runt – och att besöka den i regn, vilket är frekvent, är verkligen en del av upplevelsen snarare än en nackdel. Sommaren erbjuder de torraste förhållandena men lockar flest folkmassor. Våren och hösten erbjuder anmärkningsvärd ensamhet och en stämningsfull, atmosfärisk skog. Snö stänger den övre leden (ovanför Lewis Meadow) ungefär november till maj, beroende på året.

Mobiltäckning Ingen längs leden. Olympic Peninsula är ett av de minst uppkopplade områdena i Pacific Northwest. Ladda ner kartor och ledinformation innan du lämnar din sista stad med täckning.

Dagsvandringsalternativ Leden kan vara så kort eller lång som du vill. De flesta dagsvandrare beger sig till Five Mile Island, en 10-mile tur och retur genom hjärtat av regnskogen där träden öppnar sig mot lönnslätter och den glaciärblå Hoh River kommer i sikte. Detta är en platt, välskött led med minimal höjdskillnad och passar de flesta konditionsnivåer. Roosevelt-älgar ses ofta nära ledens början och längs de första milen – håll avstånd och ha med kikare.

Hela leden För backpackers fortsätter leden 17,3 miles enkel väg till Glacier Meadows, där en kort ytterligare klättring leder till en utsiktsplats över Blue Glacier på Mount Olympus sidor. De flesta planerar två till fyra dagar för hela turen. De nedre 12 miles är mestadels platta genom regnskogen; de sista fem miles klättrar brant genom alpin terräng. Detta är en genuint avlägsen vildmarksupplevelse – kom förberedd med regnkläder, en björnsäker behållare (kan hyras från besökscentret) och respekt för vädret, som kan förändras dramatiskt när som helst på året.