Copland Track till Welcome Flat Hut är en av de där vandringarna som stannar kvar hos dig. Den ligger inbäddad i Westland Tai Poutini National Park och har lite av allt: skog, berg, en klarblå flod och, som grädde på moset, naturliga varma källor precis intill stugan.

Leden är cirka 18 km enkel väg och tar runt 6–8 timmar enkel väg, beroende på din takt. Det är en rejäl medelsvår vandring med cirka 720 m höjdskillnad, och även om det inte finns några jättestora klättringar kommer du definitivt att känna det i slutet av dagen, särskilt med en stor övernattningsryggsäck.

Leden följer Copland River genom frodig, mossig skog och korsar ett gäng hängbroar (vissa är superlånga och lite vingliga men roliga). Utsikten längs vägen är verkligen fantastisk: glaciärvatten, höga klippor, vattenfall och inhemsk buskmark. Den är också välmarkerad med orangea trianglar hela vägen, så det är inga problem att hitta.

När du når Welcome Flat Hut möts du av en av landets bästa stugor. Den rymmer 31 personer fördelade på fyra rum, har madrasser, spoltoaletter och till och med en stugvärd som bor där året runt. Den verkliga höjdpunkten är dock de naturliga varma källorna precis intill stugan, perfekta efter en lång dag på leden. Men varning: sandflugorna här är på en helt annan nivå, särskilt runt poolerna, så ta med myggmedel och täck dig när du inte badar.

Det kostar 30 $ per person och natt, och du måste boka i förväg, särskilt under sommaren då det snabbt blir fullt.

Tänk på att vädret på Västkusten kan vara vilt, och floderna här stiger snabbt. I början av leden finns en flodkorsning; en bra dag är den bara ankeldjup, men efter regn kan den vara farlig. Det finns en högvattenled med en bro du kan använda vid behov, så kolla alltid förhållandena innan du ger dig iväg.

Och glöm inte att hålla utkik efter de fräcka kea-papegojorna vid parkeringen, de älskar att rota runt i skåpbilar.

Allt som allt är detta en av mina favoriter bland övernattningsvandringar i landet. Mellan vyerna, skogen, hängbroarna, floden och de varma källorna är det en riktig pärla på Västkusten. Dina ben kommer att känna av de 36 km tur och retur, men det är 100 % värt det.