De Rocher et Grottes Troglodytes de Cotignac utgör ett av de mest anmärkningsvärda historiska landskapen i Provence. Till skillnad från många provensalska byar som medvetet byggdes på bergstoppar för skydd, utvecklades Cotignac direkt längs sidan av sin massiva kalkstensklippa, och använde själva berget som en naturlig försvarsmur.

Under 1200-talet blev bosättningen ett befäst castrum, med klippan som skyddade ena sidan av byn. Tillgången kontrollerades av fyra portar, som förblev i bruk fram till 1785:

• Porte de la Puade

• Porte Saint-Sébastien

• Porte Notre-Dame

• Porte Saint-Martin

Området nära klippan, känt som La Puade, hyste en gång svinstior, vilket förklarar dess namn, som härstammar från ett ord som betyder ”stark lukt.”

På toppen av Rocher står två torn som vanligtvis kallas ”saracenska tornen.” Dessa byggdes troligen på 1200-talet när den befästa byn etablerades. De fungerade som utkiksposter som bevakade Saint-Martinslätten i norr och dalen som sträcker sig mot Carcès och Entrecasteaux i söder.

Byn var ursprungligen tätt samlad vid klippans fot, med sin södra gräns nära dagens Place de la Mairie, som en gång var det medeltida marknadstorget.

Även om många medeltida byggnader har försvunnit, finns några spår kvar. Ett av de mest intressanta är ett konsolhus på Rue Clastre, där övervåningen sträcker sig ut över gatan för att skapa extra boyta.

I början av 1900-talet förstörde ett stort ras delar av husen i ”Övre staden.” De instabila ruinerna röjdes senare av kommunen, vilket lämnade spår som resterna av Rocher-teatern.

Idag utgör grottorna och klipporna fortfarande den dramatiska bakgrunden till Cotignac och är en av de mest fascinerande platserna att utforska byns medeltida ursprung och troglodytarv.

👉 Lokalt tips: Om du klättrar upp till de saracenska tornen på toppen av Rocher, får du en av de bästa panoramautsikterna över dalen mot Carcès och de omgivande vingårdarna.