Den här versionen av vandringen till Piton de la Fournaise börjar före soluppgången, så du är uppe vid Pas de Bellecombe med pannlampa och står vid kraterkanten när himlen börjar ljusna. Det är kallare, tystare och surrealistiskt – särskilt om det är dimma i Enclos Fouqué-bassängen.

Du kommer att gå nerför serpentinvägarna in i lavafältet medan det fortfarande är skumt, och gå över svart, taggig sten under en blekrosa himmel. När du närmar dig Formica Leo och Dolomieu-kraterkanten har solen gått upp och lyser upp hela kalderan. Ljuset vid denna tid på dygnet är anledningen till att du går upp tidigt för det – varmt, lågvinklat och perfekt för foton.

Din guide kommer att anpassa gruppens tempo för att komma till de mest dramatiska utsiktsplatserna vid rätt tidpunkt, och dela med sig av geologiska och lokala insikter utan att stressa. Om det finns nyligen vulkanisk aktivitet kommer de att anpassa rutten för säkerhets skull, ofta med bonusstigar mot nya lavaflöden eller avkylda ventiler.

Det är ingen lätt promenad – terrängen är ojämn och vindarna kan vara starka – men om du är i rimlig form är det hanterbart och en tydlig höjdpunkt på varje vinterresa till Réunion.

👉 Lokalt tips: Ta med handskar och lager på lager – även under torrperioden är temperaturerna nära toppen kyliga före gryningen.