Att göra

Varje bergsstation har sin Mall Road, men på något sätt känns de alla olika. Oavsett om det är Manali, Shimla eller till och med Dalhousie, är Mall Road alltid där staden andas. För mig handlar det mindre om shopping och mer om att bara strosa. Att gå långsamt med en kopp ångande kullad chai i ena handen och en mjuk ylleshalsduk jag förmodligen inte behövde i den andra. Du hittar de vanliga misstänkta, tibetanska butiker, bagerier med smöriga piroger, butiker som säljer de där tränyckelringarna du svär att du inte ska köpa och sedan gör. Men det handlar inte om att köpa saker, det handlar om att vara ute i det fria, med främlingar och solnedgångar och den där lätta bergsbrisen i luften.

Så tar du dig dit

Du kan bokstavligen inte missa den. I de flesta Himachali-städer är Mall Road antingen centrum eller ryggraden som förbinder allt annat. Autos, taxibilar och rickshaws släpper dig vanligtvis vid ingången eller vid en närliggande parkeringsplats eftersom de flesta Mall Roads är endast för fotgängare. Följ bara folkmassorna eller doften av rostad majs och momos, så hamnar du där så småningom. Kvällen är högtid, så om du inte gillar folkmassor, prova sen förmiddag eller efter middagen när det börjar lugna ner sig.

För den nyfikne

Under kolonialtiden var Mall Road där de brittiska officerarna gjorde sin ”kvällspromenad”, i princip en fin promenad i yllekappor. Den traditionen har aldrig riktigt upphört, vi har bara ersatt parasollerna med telefoner och vagnarna med kaféer. Mycket av arkitekturen antyder fortfarande det brittiska förflutna, gamla stenräcken, vintage skyltar och klocktorn som ibland till och med fungerar. I vissa städer som Shimla är Mall också hem för teatrar, gamla kyrkor och klubbar från kolonialtiden som ger dig glimtar av hur livet här såg ut för ett sekel sedan.

Bra att veta

Ha bekväma skor. Du kommer att gå mycket mer än du tror. Om du besöker på vintern kan stenstigarna bli hala. De flesta butiker öppnar inte före kl. 10 och stänger vid kl. 21. Bankomater är lätta att hitta här, och några ställen tar till och med UPI, men små snackförsäljare föredrar fortfarande kontanter. Se upp för överprissatta souvenirer (du kan pruta lite), och om du letar efter mer lugn, gå mot den bortre änden, det finns alltid en lugn bänk någonstans bort från folkmassan där utsikten är helt din.