Nishihotakadake är en av de mest tillgängliga topparna i de norra japanska alperna, känd för sin oländiga ås och imponerande utsikt över Hotaka-området. Leden börjar vid Shinhotaka Ropeway och klättrar snabbt över trädgränsen, vilket gör det till ett relativt kort men spännande alpint äventyr.

Jag har vandrat den här rutten flera gånger, och den är lite svår med många spännande sektioner med kedjor och klättring. Du måste vara säker på att klättra med händerna om du siktar på den riktiga toppen.

Start/Slut: Shinhotaka Ropeway (Nishihotakaguchi Station)
Varaktighet: 6 timmar tur och retur
Distans (tur och retur): 10 km
Höjdskillnad: 1 500 m (från linbanestationen till toppen)
Bästa säsong: Juli–oktober (snö ligger kvar långt in i juni; från november till maj är det fulla vinterförhållanden)

Den första delen från linbanans toppstation till Nishiho Hut är en välskött led, cirka 75 minuter. Många stannar här över natten, särskilt om de planerar en tidig morgontopptur. Från stugan tar det ytterligare 3–4 timmar till toppen av Nishihotakadake, beroende på förhållanden och kondition.

Leden till Nishiho Maruyama är enkel, med panoramautsikt som redan utgör en utmärkt vändpunkt för fritidsvandrare. Bortom det blir terrängen en riktig alpin ås – smala stigar, klättring och kedjeassisterade sektioner hela vägen till toppen. En klar dag är utsikten över berget Okuhotaka, Yarigatake och Norra alpernas åslinje otrolig.

Fjällstugor: Nishiho Hut är huvudbasen och erbjuder futoner, måltider och bento-luncher. Bokning i förväg är viktigt på helger och helgdagar.

Folkmassor: Även om det inte är lika trångt som Kamikochis Karasawa Cirque, lockar helgerna fortfarande många vandrare. Att övernatta i stugan och börja tidigt hjälper till att undvika trängsel på åsen.

Väder: Eftermiddagsåskväder är vanligt på sommaren, och snö kan ligga kvar till början av juli. Vid dåligt väder är åsen till toppen farlig – pressa dig inte.

Utrustning: Robusta vandringskängor är ett måste. Handskar är bra för kedjesektioner. För stugans approach och Maruyama fungerar trailrunners bra, men om du ska till toppen vill du ha ordentlig alpin utrustning. Bär alltid lager – temperaturen sjunker snabbt över 2 500 m.