Belägen ovanför staden Fernie i Cedar Valley är Island Lake Lodge en av Kanadas mest berömda bergsresorter – och den förtjänar det ryktet under alla årstider. Den 8 km långa bilresan upp genom den gamla cederskogen sätter ensam tonen för vad som väntar på toppen.

På vintern driver Island Lake en av världens mest hyllade cat skiing-verksamheter. Över 7 000 tunnland privat terräng över Lizard Range, Mount Baldy och Mount Fernie – täckt av i genomsnitt 13 meter snö varje säsong – skapar den typ av djupa puderdagar som seriösa skidåkare drömmer om. Paketen är all-inclusive, begränsade till endast 36 gäster, och säljer slut varje år. Om du inte redan står på väntelistan är du sen. Det är expertterräng rakt igenom, och ingen plats för nybörjare att hitta fotfästet.

För de flesta besökare är Island Lake dock ett sommardestination. Bear Bistro är dragplåstret – en avslappnad, soldränkt uteplats som serverar lokalt inspirerad mat och kalla drycker med en av de bästa utsikterna i Fernie-området. Köket anpassar sig vackert till landskapet, med plockade svampar, blåbär och inslag av mjölkört som regelbundet dyker upp på tallriken. Kolla verksamhetskalendern innan du åker, eftersom bistron har öppet utvalda dagar och kan vara stängd för privata evenemang.

Utöver lunch är vandringsledsnätet runt lodgen utmärkt. Old Growth Trail och Lake & Fir Loop är härliga, tillgängliga alternativ för familjer, medan Mount Baldy Loop ger en ordentlig alpin belöning för dem som är villiga att klättra för den. Mountainbike, flugfiske, paddling på sjön och ett fullservice-spa avrundar upplevelsen.

Oavsett om du bara svänger förbi för en långlunch eller planerar en flerdagars sommarvistelse, är Island Lake Lodge väl värt bilresan uppför berget. Det är det närmaste en europeisk fjällstuga vi har hittat i Kanada.