Why Visit?: Erected in 330 AD to celebrate Byzantium becoming the new capital of the Roman Empire under Emperor Constantine the Great, the Column of Constantine (Çemberlitaş) is one of Istanbul's oldest surviving monuments. Originally standing at the center of the grand Forum of Constantine and topped with a golden statue of the Emperor as Apollo, its weathered purple porphyry blocks have witnessed the entire rise and fall of both the Byzantine and Ottoman empires. Its Turkish name, meaning "Hooped Stone," comes from the massive iron bands wrapped around it during the Ottoman era to reinforce the monument after devastating city fires and earthquakes.
What to Do?: Take a moment to inspect the unique dark purple porphyry stones (mined from a single sacred imperial quarry in Egypt), look closely at the heavy iron reinforcement hoops, and explore the surrounding vibrant square, which is just a short walk from the Grand Bazaar and Nuruosmaniye Mosque.
Insider Tip: According to deep-rooted medieval legends, the massive stone pedestal below the ground secretly contains highly sacred relics brought from Jerusalem by Constantine’s mother, Empress Helena—including fragments of the True Cross and the wooden baskets from Christ's feeding of the five thousand. For a striking postcard-perfect photograph, stand on the sidewalk across the street. Wait for the modern blue T1 tram to glide right past the base of the column; capturing the ancient Roman masonry framed by the moving modern tram perfectly visualizes Istanbul's unique time-travel character.
Neden Gitmeli?: MS 330 yılında İmparator I. Konstantin şerefine, kentin Roma İmparatorluğu'nun yeni başkenti (Nova Roma) ilan edilişini kutlamak amacıyla dikilen Çemberlitaş (Konstantin Sütunu), İstanbul’un ayakta kalan en eski Roma anıtlarından biridir. O dönem şehrin ana meydanı olan Konstantin Forumu'nun tam merkezinde yer alan ve tepesinde Konstantin’i Apollon şeklinde tasvir eden altın bir heykel taşıyan bu sütun, kentin tarih boyunca gördüğü tüm medeniyetlere tanıklık etmiştir. İsmini ise geçirdiği büyük İstanbul yangınları ve depremleri sonrası çatlayan gövdesini bir arada tutması için Osmanlı sultanları (özellikle II. Mustafa) tarafından etrafına sarılan demir çemberlerden alır.
Ne Yapmalı?: Mısır’daki imparatorluk ocaklarından getirilen koyu kırmızı/mor porfir taş blokları ve gövdeyi sımsıkı saran asırlık demir çemberleri yakından inceleyin. Sultanahmet ile Kapalıçarşı arasındaki tarihi yürüyüşünüzde bu devasa anıtı bir nirengi noktası olarak belirleyip çevresindeki tarihi sokakları keşfedin.
Lokal İpucu (Insider Tip): Bizans döneminden kalan köklü bir efsaneye göre, sütunun altındaki devasa toprağa gömülü mermer kaidenin içinde saklı bir oda vardır. Bu odada, İmparator Konstantin’in annesi Azize Helena tarafından Kudüs’ten getirilen Hz. İsa’ya ait kutsal haç parçaları ve bazı antik pagan sembolleri saklıdır. En estetik fotoğraf karesini yakalamak için meydandaki tramvay yolunun karşı kaldırımına geçip bekleyin. Modern T1 tramvayı bu 1700 yıllık Roma anıtının önünden süzülerek geçerken çekeceğiniz enstantane, İstanbul’un köklü geçmişi ile modern dinamizmini tek bir karede buluşturacaktır.
