在美国西部不留痕迹

西部地区的景观之所以令人惊叹，正是因为它们非常脆弱。沙漠中的隐生生物土壤需要几个世纪才能从一个脚印中恢复。狭缝峡谷的岩壁在人类手部的油脂下会受到侵蚀。野花草甸被“爱”到枯萎，是真的。每一位游客都做出了选择，数百万个选择的累积效应塑造了这些地方在下一代眼中的样子。以下是如何成为一名负责任的游客。

走在小径上

这听起来很明显，直到你站在一个没有清晰路径的步道起点，前面却有十条岔路。尤其是在美国西南部沙漠地区，尽可能走在岩石上或已建成的土路上。你在植物之间看到的深色、块状的结皮是隐生生物土壤——一个由蓝细菌、苔藓、地衣和真菌组成的活体群落，它稳定了沙漠地面，使植物生命得以存在。它看起来像泥土，但它不是。一个脚印就能摧毁一个需要50到250年才能形成的结皮。如果你必须离开小径，请寻找裸露的沙地或坚硬的岩石。

在高山草甸，即使路很泥泞也要走在小径上。抄近路会加速侵蚀，并使小径的足迹逐季扩大。

地理标记和位置分享

这是现代西部最紧迫的保护问题之一。当一个鲜为人知的狭缝峡谷、拱门或野花盛开的地点在Instagram上被标记时，它可以在一个季节内从每年几十名游客激增到数万名。物理景观无法如此迅速地吸收这种变化。

在你发布一个地点之前，请问问自己这个地方是否已经广为人知并有基础设施来处理人流，或者分享它是否会将毫无准备的游客带入一个敏感或危险的区域。许多景点管理者和环保组织要求游客将地理标记设为最近的步道起点或城镇，而不是确切的景点。请运用你的判断力。最神奇的地方之所以能保持原样，往往是因为人们选择不分享它们。

人类排泄物

在偏远和人迹罕至的地区，请将排泄物带走。在许多高使用率的区域，包括犹他州受欢迎的狭缝峡谷、大峡谷的某些部分以及土壤无法分解废弃物的高山地带，都需要使用WAG袋（废物缓解和凝胶袋）。许多步道起点现在都设有WAG袋分发器。请携带比你认为需要的更多的WAG袋。

在允许掩埋的地方，请遵循“猫洞法”：挖一个6-8英寸深的坑，距离水源、小径和营地至少200英尺。请将厕纸带走——它在干旱气候下分解缓慢，“不留痕迹”意味着不要让灌木丛上开出“白旗”。

火灾

每次旅行前请查看当前的火灾限制。在西部，情况变化很快——周一没有限制的步道起点到周末可能就会处于二级限制之下。你可以在inciweb.nwcg.gov、你当地的国家森林或BLM网站上查询，或者致电最近的护林站。

在允许生火时，请使用现有的火圈。保持火势小。将木材烧成灰烬并完全浇灭——如果它太烫无法触摸，就不能离开。切勿焚烧垃圾。在许多沙漠环境中，即使是枯木也扮演着生态角色；只收集已经掉落且足够小能完全燃烧的木材。

野生动物

始终保持距离。在国家公园，官方指导方针是与熊和狼保持100码的距离，与所有其他野生动物保持25码的距离。实际上，如果你的存在改变了动物的行为，你就离得太近了。

绝不要喂食野生动物。这不是善举——这是判它们死刑。将人类与食物联系起来的动物会变得具有攻击性，并且几乎总是被安乐死。在需要的地方，将食物存放在防熊罐或硬边容器中，即使不需要，也要始终悬挂或锁好食物。这包括洗漱用品、润唇膏和任何有气味的东西。

带走垃圾

离开时让每个地方都比你发现时更干净。捡起你发现的东西，而不仅仅是你带来的东西。在一个人气很高的步道起点，你能做的最有影响力的事情就是在开始徒步之前花五分钟清理一下停车场。这几乎不费你什么力气，却传递了一个关于这个地方被如何珍视的信息。