Seit über 200 Jahren gibt es im Furnas-Tal einen Garten. Vom Aussichtspunkt Pico do Ferro aus siehst du, dass das „Tal“ eigentlich ein Krater mit sieben Kilometern Durchmesser ist, die letzten Überreste eines scheinbar längst erloschenen Vulkans. Das Furnas-Tal wurde gegen Ende des 18. Jahrhunderts populär, da das Interesse an der Nutzung von Mineralwasser zur Behandlung von Gesundheitsproblemen wie Rheuma und Fettleibigkeit wuchs. Furnas hat Hunderte kleiner Quellen und Bäche, alle mit unterschiedlichen Eigenschaften. Der Terra Nostra Garten liegt inmitten dieses prächtigen Wassersystems.
In Terra Nostra findest du sowohl die typische Flora der Azoren als auch zahlreiche Pflanzen, die ursprünglich aus Ländern mit völlig anderen Klimazonen als Furnas stammen. Diese Anpassung wurde teilweise durch die gemeinsame Erfahrung der Gärtner von Terra Nostra ermöglicht, denen es gelungen ist, verschiedene Pflanzen, Arten und Sorten an die bestehenden Bedingungen des Gartens anzupassen.
In einem zweihundert Jahre alten Garten, entlang verschiedener möglicher Wege, findest du Pflanzen in sehr unterschiedlichen Wachstumsphasen. Es gibt hundertjährige Bäume der Gattungen Metrosideros und Araucaria sowie andere wichtige Baumarten wie Liriodendron tulipifera, Sequoias sempervirens, Quercus robur, Taxodium ascendens, Taxodium distichum, Eucalyptus globulus, Ginkgo biloba und andere; unzählige baumgroße Sträucher wie Rhododendren, Magnolien und Kamelien; sowie andere Pflanzen und Blumen, insbesondere Azaleen, Hortensien, Kaffernlilien, Calla-Lilien der Familie der Araceae, Baumfarne und unzählige andere Arten, die alle mit ihren Farben, Formen und ihrem Wachstum dazu beitragen, den Garten zu einem schönen Reiseziel für sich zu machen und ihn zu jeder Jahreszeit wunderbar zu besuchen.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat Terra Nostra seinen botanischen Wert durch den Erwerb neuer Pflanzenarten kontinuierlich bereichert. Dieses ständige Bestreben, die bestehende Flora zu diversifizieren und zu bereichern, stellt sicher, dass der Garten heute große Sammlungen und Beete mit Pflanzen von großer historischer und kultureller Bedeutung besitzt. Zu diesen Sammlungen und Gärten gehören die Farnsammlung (mit fast 300 verschiedenen Arten, Varietäten und Kultivaren), die Cycadales-Sammlung (mit 85 verschiedenen Arten und Unterarten), die Kameliensammlung (mit über 600 verschiedenen Arten und Kultivaren), der Garten der endemischen und einheimischen Azorenflora (einschließlich mehrerer Beispiele der wichtigsten auf der Insel São Miguel endemischen Pflanzen) und schließlich der Vireya-Garten – Malaysia Rhododendron, der das ganze Jahr über eine Pracht an Farben zeigt. Im Jahr 2010 wurde ein neuer Bereich neben dem Garten der endemischen und einheimischen Azoren-Pflanzen angelegt, um die jüngste Sammlung zu beherbergen – die der Bromelien (Pflanzen der Familie Bromeliaceae). Diese Sammlung befindet sich noch in der Experimentierphase, und die Pflanzen passen sich noch an die klimatischen Bedingungen an. Der neue Garten beherbergt jedoch bereits fast 100 verschiedene Bromelien, von denen einige auf den prächtigen Wurzeln einiger bestehender Bäume angeordnet sind, die gemeinhin als „Til“ bekannt sind und deren wissenschaftlicher Name Ocotea foetens lautet. Es werden ständig neue Projekte entwickelt, um die Erhaltung dieser einzigartigen Umgebung zu gewährleisten, insbesondere die Schaffung eines Bambusgartens und eines künstlichen Sees, um die Victoria cruziana Orb. zu beherbergen, eine Wasserpflanze der Familie Nymphaeaceae aus Nordargentinien, Paraguay, Brasilien und Bolivien. Diese Pflanzenart ist eine gigantische Seerose, die durch die Morphologie ihrer Blätter (die an eine Kuchenform erinnern) einzigartig und faszinierend ist und bis zu einem Meter Durchmesser erreichen kann. Die Blüten nehmen während ihres kurzen Lebenszyklus verschiedene Töne und Formen an, eine seltene Schönheit, die nur 48 Stunden überlebt. Heute beherbergt der Terra Nostra Garten eine der bemerkenswertesten Kameliensammlungen der Welt mit über 600 Sorten verschiedener Arten und Kultivare und eine der größten, wenn nicht die größte, Sammlungen von Cycadales in Europa. Bereits 2010 konnte die Victoria cruziana in Terra Nostra bewundert werden, was den Garten als einen der wenigen in Portugal auszeichnete, der diese Pflanze im Freien besitzt. Die unvergleichliche Schönheit dieses Gartens ist das Ergebnis des Geschmacks der Familie Bensaude und der Dynamik des derzeitigen Chefgärtners, insbesondere unterstützt von Patrícia und Joaquim Bensaude.
