Mit ihrer spektakulären Architektur und dem komplexen klösterlichen Design gilt die Basilika Santa Maria Novella als eine der wichtigsten gotischen Kirchen der Toskana. Die Idee für die Kirche wurde von zwei Dominikanermönchen entwickelt und der Bau begann im 13. Jahrhundert. Der untere Teil der ikonischen grün-weißen Marmorfassade wurde 1350 vom Architekten Fra Iacopo Talenti da Nipozzano entworfen, während der obere Teil etwa 100 Jahre später von Leon Battista Alberti fertiggestellt wurde, was sie zur ältesten originalen Kirchenfassade in Florenz macht.
Begib dich ins Innere, um die großen Meisterwerke und die beeindruckende Architektur zu erkunden, die diese historische Kirche präsentiert. Du wirst außergewöhnliche Kunstwerke von Ghirlandaio, Giotto und Masaccio sowie markante Beispiele zisterziensisch-gotischer Kompositionen finden. Beim Betreten der Kirche fiel mir sofort die erste Kapelle rechts vom Altar, die Cappella di Filippo Strozzi, ins Auge. Sie zeigt das Leben des Heiligen Johannes des Evangelisten und des Heiligen Philippus des Apostels, aber wenn du genau hinsiehst, wirst du viele Schädel in dem Gemälde entdecken. Tatsächlich kannst du im Design der Kirche mehrere Beispiele von Memento Mori finden, also halte die Augen offen, während du umherwanderst, denn es gibt viele faszinierende Kunstwerke zu bewundern. Eines meiner Lieblingsstücke befand sich ganz links vom Altar, eine kurze Treppe hinauf zum westlichen Querschiff, genannt Cappella Strozzi di Mantova. Hier triffst du auf einen Grabstein, der in die Wand eingelassen ist und eine Szene zeigt, die derjenigen, die ich im Kreuzgang von Santo Spirito erwähnt habe (mit einem Sensenmann), leicht ähnelt, aber diesmal in Form einer Illustration statt einer Schnitzerei.
Nachdem du das Innere erkundet hast, begib dich zur Seitentür, um die geheimnisvollen Kreuzgänge zu entdecken, zu denen der Chiostro Verde (Grüner Kreuzgang) und der Chiostro dei Morti (Kreuzgang der Toten) gehören. Der erhabene und harmonische Grüne Kreuzgang erhielt seinen Namen aufgrund des erdfarbenen Tons, der für viele der Fresken verwendet wurde, die an seinen Wänden zu sehen sind.
Auf der Nordseite des Kreuzgangs findest du die herausragende Cappellone degli Spagnoli (Spanische Kapelle), die im 16. Jahrhundert als Kapitelsaal der Mönche diente. Schau beim Betreten nach unten, um die makabren Grabsteine zu bewundern, die in den Boden eingelassen sind und Schädel mit Kronen sowie lebensgroße Skelette zeigen. Die Wände bewahren noch die mittelalterlichen Fresken von Andrea di Bonaiuto, die Szenen der Auferstehung, Himmelfahrt und Pfingsten sowie der Kreuzigung und des Abstiegs in die Vorhölle erzählen. An der Wand gegenüber dem Eingang blicke nach rechts, um eine Schar von Dämonen und Teufeln zu entdecken, die sich in den Ecken einer Höhle verstecken!
Vom Grünen Kreuzgang führt ein kleiner Durchgang zum schaurigen Kreuzgang der Toten, einem heiligen gewölbten Friedhof mit Hunderten von Grabsteinen, die in die Wände und Böden eingelassen sind und aus dem 13. bis 14. Jahrhundert stammen. Der Kreuzgang ist nur bescheiden groß, aber äußerst atmosphärisch zu begehen!
Schließlich, entlang der Kreuzgangmauer beim Verlassen, wirst du eine fliegende Sanduhr mit einer Sense in der Mitte und eine Schnitzerei mit Totenkopf und gekreuzten Knochen finden, die zwei der Grabsteine schmückt.
Reisetipp: Ich konnte keine Möglichkeit finden, ein Ticket online zu kaufen. Wenn du also die Kirche besuchst (besonders am Wochenende), würde ich empfehlen, dich mindestens 30 Minuten vor der Öffnung anzustellen.
