Das imposante Gebäude, in dem sich das Museum befindet, stammt aus dem Jahr 1255, als eine aufragende Festung als Hauptquartier des Capitano del Popolo (des Hauptmanns des Volkes) errichtet wurde. Ab 1574 wurde es dann zur Residenz des Bargello (des Polizeichefs) und diente in den folgenden Jahrhunderten als Gefängnis. Der Palast ist eines der ältesten öffentlichen Gebäude in Florenz und hat viele entscheidende Momente der Geschichte miterlebt, darunter Hinrichtungen, Brände und Belagerungen.
Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die strenge Kaserne viele Umbauten und Erweiterungen, bevor sie 1865 auf königlichen Erlass hin schließlich als Nationalmuseum eröffnet wurde. Heute beherbergt das Museum die bedeutendste Sammlung von Renaissance-Skulpturen der Stadt, darunter Werke von Donatello, Verrocchio, Michelangelo und Cellini, sowie Kunst aus dem Mittelalter und Beispiele gotischer Dekorationsstücke.
Wenn du den historischen Innenhof betrittst, kannst du immer noch die vielen Wappen in den Mauern sehen, die von den Podestà (den Stadtmagistraten) hinterlassen wurden. Neben seinen interessanten Mauern beherbergt der Innenhof Statuen aus dem 16. Jahrhundert von Danti, Bandinelli, Ammannati und Giambologna, die du bewundern kannst, während du die beeindruckende Architektur genießt. Die Nordostecke ermöglicht dir den Zugang zur Donatello-Halle, wo du einige seiner bemerkenswertesten Werke entdecken kannst, darunter den berühmten bronzenen „David“ aus dem Jahr 1440.
In der gegenüberliegenden Ecke, der Halle, die der Treppe am nächsten liegt, befinden sich wunderbare Werke aus dem 15. Jahrhundert, wie Michelangelos Bacchus und Apollo, die von Kunstwerken anderer berühmter Bildhauer begleitet werden. Mein Lieblingsstück war der Originalsockel des Perseus von Cellini, der zur Konservierung hierher gebracht und durch eine Replik am Hauptdenkmal ersetzt wurde, das auf der Piazza della Signoria zu sehen ist.
Die oberen Stockwerke erschließen noch reichere und bemerkenswertere Sammlungen, darunter Hunderte von Waffen, Textilien, Emaillearbeiten, Gemälden, Schmuck und vielem mehr. Viele der Artefakte wurden von der Familie Medici und von privaten Sammlern wie Louis Carrand gestiftet, der 1888 mehr als 2.500 Gemälde und Werke der dekorativen Kunst schenkte.
Im ersten Stock kannst du auch die Kapelle der Maria Magdalena entdecken, den Raum, in dem die zum Tode Verurteilten ihr letztes Gebet sprachen, bevor sie zum Galgen gingen. Die Wände sind mit bröckelnden Fresken bedeckt, die Giottos Werkstatt zugeschrieben werden, wobei die Eingangswand die Hölle und die Wand hinter dem Altar das Paradies darstellen soll.
Das Museum erstreckt sich über drei Etagen, gefüllt mit Tausenden von Artefakten und Kuriositäten, also nimm dir ausreichend Zeit, um einen der faszinierendsten Orte Florenz' zu erkunden und zu genießen.
