Mi lugar favorito para visitar es Spa Lei en el distrito de Sinsa / Jamwon. Desafortunadamente para cualquier hombre que lea esta guía, es un Jjimjilbang solo para mujeres. El precio también es un poco más alto que la mayoría de los Jjimjilbangs, por lo que las instalaciones son más de lujo.
El único consejo que tengo para cualquiera que quiera visitar Spa Lei es este: elige un casillero de zapatos con número impar. Los casilleros con números pares están debajo de los impares cuando estás en el vestuario, así que tendrás que agacharte para guardar o sacar tus cosas. Es un poco incómodo.
Si quieres una de las experiencias coreanas más auténticas (y asequibles), no puedes saltarte un jjimjilbang. Estos balnearios-spa de 24 horas son donde los lugareños van a relajarse, socializar y, a veces, incluso a pasar la noche. Imagina esto: baños de vapor calientes, saunas temáticas, un bar de aperitivos con ponche de arroz helado y huevos cocidos, y tranquilas habitaciones para dormir, todo bajo un mismo techo. Es en parte un ritual de bienestar, en parte un lugar de reunión social, y sinceramente se siente como una mezcla entre un spa y un mini parque temático.
Cómo funciona
Paga la entrada
La entrada suele costar entre ₩6,000–12,000 dependiendo de la hora del día (las noches son más caras). Recibirás una bata de algodón (de diferente color para hombres/mujeres), dos toallas y una llave para el casillero de zapatos. Una vez dentro, puedes quedarte hasta 24 horas.
Consejo profesional: Tu llave también funciona como una “tarjeta de crédito” dentro del spa; solo tienes que pasarla si compras comida, aperitivos o servicios adicionales, y pagas el saldo al salir.
Zapatos y casillero
Deja tus zapatos en los pequeños casilleros de la entrada, luego dirígete al área de vestuarios donde tendrás un casillero de tamaño completo para ropa y bolsos.
Primero el balneario (zona de desnudos)
Las áreas de baño están separadas por género, y todos están desnudos, es totalmente normal. Primero te ducharás, luego rotarás entre baños calientes, inmersiones frías, tinas de hierbas y, a veces, piscinas al aire libre.
Puedes exfoliarte con un guante (¡todos los coreanos lo hacen semanalmente!) o pagar por una exfoliación corporal profesional (alrededor de ₩20,000–30,000). No seas tímido, es un servicio muy común y tu piel se sentirá increíblemente suave después.
Cámbiate a tu bata y dirígete al área mixta
Aquí es donde realmente comienza la diversión. Una vez que estés con tu atuendo de jjimjilbang a juego, puedes explorar las saunas, comer algo, echar una siesta o simplemente relajarte.
Lo que encontrarás dentro
Saunas temáticas – Salas de sal, salas de arcilla, salas de hielo, hornos de carbón e incluso saunas revestidas de jade. Se cree que cada una tiene diferentes beneficios para la salud.
Aperitivos – Combinación clásica de jjimjilbang: ponche de arroz dulce (식혜, sikhye) + huevos duros. Algunos spas incluso tienen hielo raspado (patbingsu) en verano o tazones de ramen.
Entretenimiento – Salas de PC, juegos arcade, salas de cine, incluso karaoke. Es parte relajación, parte parque de juegos.
Tratamientos de spa – Faciales, masajes de pies, aromaterapia, exfoliaciones corporales. Puedes reservar extras si quieres un día completo de spa.
Áreas para dormir – Suelos calefactados (ondol), colchonetas, sillones reclinables o, a veces, habitaciones oscuras con literas. Las parejas y familias suelen dormir en las áreas comunes mixtas, mientras que algunos spas también ofrecen habitaciones separadas por género.
Consejos para principiantes
Qué llevar: Tus propios productos para el cuidado de la piel, cepillo para el pelo y quizás una botella de agua. Todo lo demás (como jabón, guantes exfoliantes, incluso mascarillas de tela) se vende dentro si lo olvidas.
Qué NO hacer: No tomes fotos en las áreas de baño (está muy mal), no salpiques ni hables en voz alta en las piscinas, y definitivamente no señales ni mires fijamente a los demás.
Mejor momento para ir: Tarde-noche o pasar la noche. Los lugareños a menudo tratan los jjimjilbangs como una alternativa de hotel barata cuando viajan. Las noches de entre semana son más tranquilas; los fines de semana pueden llenarse.
Tatuajes: Todavía son un poco tabú en Corea, pero la mayoría de los jjimjilbangs permitirán la entrada a extranjeros con tatuajes. Puede que recibas algunas miradas curiosas, pero nada hostil.
Cuánto tiempo quedarse: Al menos 3–4 horas para disfrutarlo de verdad. Si estás dispuesto a vivir la experiencia completa, duerme allí y sal por la mañana sintiéndote renovado.
