Capital de la isla desde 1833, comparte el papel de capital de la Comunidad Autónoma de las Islas Canarias con Las Palmas de Gran Canaria.
Una ciudad cosmopolita para explorar a pie, partiendo de Plaza de España y su estanque construido sobre el Castillo de San Cristóbal, cuyas murallas están parcialmente expuestas en el túnel subterráneo de acceso gratuito. Paseando por la peatonal Calle Castillo, entre tiendas y bares, a través de callejuelas laterales puedes llegar a la Calle de San Francisco con la característica Iglesia de San Francisco y, detrás, el Museo de Bellas Artes, antes de tomar la Calle del Pilar hasta el Parque García Sanabria, un parque urbano con árboles centenarios de raíces sorprendentes, esculturas, cactus, flores exóticas y ranas croando. La zona, caracterizada por espléndidos palacios y la cercana y adoquinada Plaza de Los Patos, donde se asoma la Iglesia de San Jorge, está atravesada por la Rambla que conduce al enorme Parque de La Granja, lleno de instalaciones para deportes al aire libre y un skatepark.
No te pierdas en la ciudad el Mercado La Recova y la Iglesia de la Concepción, una iglesia de 5 naves de estilo colonial y con un alto campanario.
El paseo marítimo al atardecer se llena de ciclistas, skaters y runners. Recorriéndolo todo, llegarás al Auditorio de Tenerife. Diseñado por Santiago Calatrava, es un edificio vanguardista que se alza majestuoso sobre el océano y luce blanco y brillante gracias a sus revestimientos de trencadís. Alberga el Alisios Café, una cafetería abierta a todos donde preparan un excelente barraquito especial. En la plaza triangular de enfrente, las rocas están pintadas con los rostros de personajes que han hecho historia en la música. Desde aquí puedes admirar el Castillo de San Juan Bautista, o Castillo Negro, y el Parque Marítimo César Manrique, un complejo que cuenta con 3 piscinas y cascadas de agua salada y cristalina, realizadas con materiales naturales como piedra volcánica, palmeras, plantas ornamentales y los “juguetes de viento” típicos de Manrique.
Al fondo, el Palmetum, un jardín botánico sostenible y ecológico creado donde antes había un vertedero: 600 especies de palmeras, más de 3000 variedades de plantas y 60 especies de aves que anidan o hacen escala durante sus rutas migratorias. Frente a este jardín encantado, otro edificio lleva la firma de Calatrava, se trata del Recinto Ferial, utilizado para ferias, congresos y eventos como el Carnaval. La ciudad está llena de murales, desde el Parque Las Indias hasta los arcos del Puente General Serrador que conducen a la característica Calle de Antonio Domínguez Alfonso, llena de bares y restaurantes donde cenar al aire libre.
Entre los museos de la ciudad, además del TEA que encontrarás en una ficha dedicada, te señalo el Muna - Museo de Naturaleza y Arqueología. El museo conserva los restos arqueológicos de todo el archipiélago; la colección más grande del mundo sobre los guanches, el pueblo aborigen de las Islas Canarias, y alberga el Canarias Surf Film Festival.
Entre los eventos imperdibles de la ciudad no puedo dejar de mencionar el Carnaval de Santa Cruz. Declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional, es la fiesta más popular de la isla: en febrero, semanas de eventos con desfiles, procesiones, bailes y la elección de la reina con trajes escenográficos cuidados hasta el más mínimo detalle. También podrás visitar la Casa del Carnaval. Este museo alberga una suntuosa colección de trajes de Carnaval y un centro de documentación con máscaras históricas.
Mayo también es un mes de celebración con las Fiestas de Mayo. Una rica programación con espectáculos infantiles, mercadillos, conciertos y visitas guiadas. No te pierdas la Fiesta de la Cruz, durante la cual las avenidas de la ciudad se adornan con decenas de cruces decoradas con flores y frutas, y el Baile de Magos, ¡pero para acceder deberás vestir la ropa típica!
¡Consejo! Para tener una vista de 360° de la ciudad desde arriba, llega a la Cueva Roja, situada en el Camino de Las Lecheras, antaño utilizado por las lecheras de La Laguna para introducir sus mercancías en la ciudad. Desde aquí podrás divisar la antigua Plaza de Toros, ahora en desuso.
