Si vas a Crystal River, vienes a ver manatíes, y hacerlo bien marca la diferencia. Esta tranquila ciudad de Florida es conocida como la Capital Mundial de los Manatíes, y es uno de los únicos lugares en EE. UU. donde puedes nadar legalmente con manatíes salvajes en su hábitat natural de manantiales.

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La temporada de manatíes va de noviembre a marzo, con el mayor número en los meses más fríos. Se reúnen en las cálidas aguas alimentadas por manantiales de Kings Bay y Three Sisters Springs, y la mejor manera de verlos es reservando un tour con licencia de snorkel, kayak o barco, todos los cuales proporcionan equipo y explican las reglas (no tocar, perseguir o bloquear a los manatíes; flotas tranquilamente y dejas que se acerquen).

No tienes que meterte en el agua para ver manatíes de cerca. Visita el paseo marítimo de Three Sisters Springs, donde puedes recorrer los senderos y obtener excelentes vistas de los manatíes desde arriba, especialmente en temporada alta cuando el agua está fresca y clara. El paseo marítimo ofrece múltiples miradores y es accesible para sillas de ruedas y cochecitos.