Ha habido un jardín en el Valle de Furnas durante más de 200 años. Visto desde la cima del mirador de Pico do Ferro, puedes ver que el “valle” es en realidad un cráter de siete kilómetros de diámetro, y los últimos vestigios de un volcán aparentemente extinto hace mucho tiempo. El Valle de Furnas se hizo popular a finales del siglo XVIII, debido al creciente interés en el uso de agua mineral para tratar problemas de salud, como el reumatismo y la obesidad. Furnas tiene cientos de pequeños manantiales y arroyos, todos con propiedades diferentes. El Jardín Terra Nostra se encuentra en medio de este magnífico sistema hídrico.

En Terra Nostra, puedes encontrar flora típica de las Azores, así como numerosas plantas nativas de países con climas completamente diferentes al de Furnas. Esta adaptación ha sido posible, en parte, gracias a la experiencia compartida de los jardineros de Terra Nostra, quienes han logrado adaptar diversas plantas, especies y variedades a las condiciones existentes del jardín.

En un jardín de doscientos años, a lo largo de diferentes senderos posibles, puedes encontrar plantas en fases de crecimiento muy diversas. Hay árboles centenarios de los géneros Metrosideros y Araucaria, y otras especies arbóreas importantes, como liriodendron tulipifera, Sequoias sempervirens, Quercus robur, Taxodium ascendens, Taxodium distichum, Eucalyptus globulus, Ginkgo biloba, entre otros; innumerables arbustos del tamaño de árboles, como rododendros, magnolias y camelias; así como otras plantas y flores, particularmente azaleas, hortensias, lirios Kaffir, calas, de la familia Araceae, helechos arbóreos y un sinfín de otras especies, todas las cuales contribuyen con sus colores, formas y crecimiento a hacer del jardín un destino excelente en sí mismo, y maravilloso para visitar en cualquier época del año.

Durante las últimas dos décadas, Terra Nostra ha seguido enriqueciendo su valor botánico mediante la adquisición de nuevas especies de plantas. Esta preocupación constante por diversificar y enriquecer la flora existente asegura que el jardín posea ahora grandes colecciones y parterres con plantas de gran valor histórico y cultural. Estas colecciones y jardines incluyen la Colección de Helechos (con casi 300 especies, variedades y cultivares diferentes), la Colección de Cycadales (con 85 especies y subespecies diferentes), la Colección de Camelias (con más de 600 especies y cultivares diferentes), el Jardín de Flora Endémica y Nativa de las Azores (que incluye varios ejemplos de las principales plantas endémicas de la isla de São Miguel) y, finalmente, el Jardín Vireya – Rhododendron de Malasia, con una exhibición de magníficos colores durante todo el año. En 2010, se construyó una nueva área adyacente al jardín de plantas endémicas y nativas de las Azores para albergar la colección más reciente: la de las Bromelias (plantas de la familia Bromeliaceae). Esta colección aún se encuentra en fase de experimentación y las plantas todavía se están adaptando a las condiciones climáticas. Sin embargo, el nuevo jardín ya cuenta con casi 100 bromelias diferentes, algunas de ellas dispuestas sobre las magníficas raíces de algunos árboles existentes, comúnmente conocidos como “Til”, cuyo nombre científico es Ocotea foetens. Continuamente se desarrollan nuevos proyectos para asegurar la conservación de este entorno único, en particular, la creación de un jardín de bambú y un lago artificial para albergar la Victoria cruziana Orb., una planta acuática de la familia Nymphaeaceae, originaria del norte de Argentina, Paraguay, Brasil y Bolivia. Esta especie de planta es un nenúfar gigante, único y fascinante por la morfología de sus hojas (que recuerdan a un molde de tarta), que pueden crecer hasta un metro de diámetro. Las flores adquieren varios tonos y formas durante su corto ciclo de vida, una belleza rara que solo sobrevive 48 horas. Hoy en día, el Jardín Terra Nostra es el hogar de una de las colecciones de camelias más notables del mundo, con más de 600 variedades de diferentes especies y cultivares, y una de las colecciones de Cycadales más grandes, si no la más grande, de Europa. Para 2010, la Victoria cruziana ya se podía ver en Terra Nostra, distinguiendo al jardín como uno de los únicos en Portugal en poseer esta planta al aire libre. La belleza inigualable de este jardín es el resultado del gusto de la familia Bensaude y del dinamismo del actual jardinero principal, apoyado en particular por Patrícia y Joaquim Bensaude.