Qué hacer

Cada estación de montaña tiene su Mall Road, pero de alguna manera, todas se sienten diferentes. Ya sea Manali, Shimla o incluso Dalhousie, Mall Road es siempre donde el pueblo respira. Para mí, se trata menos de comprar y más de simplemente pasear. Caminar despacio con una taza de kullad chai humeante en una mano y una suave bufanda de lana que probablemente no necesitaba en la otra. Encontrarás los sospechosos habituales: tiendas tibetanas, panaderías con hojaldres, tiendas que venden esos llaveros de madera que juras que no comprarás y luego lo haces. Pero no se trata de comprar cosas, se trata de estar al aire libre, con extraños y atardeceres y ese ligero zumbido de montaña en el aire.

Cómo llegar

No te lo puedes perder, literalmente. En la mayoría de los pueblos de Himachal, Mall Road es el centro o la columna vertebral que conecta todo lo demás. Los autos, taxis y rickshaws suelen dejarte en la entrada o en un estacionamiento cercano porque la mayoría de las Mall Roads son solo peatonales. Solo sigue a la multitud o el olor a maíz asado y momos, y eventualmente llegarás allí. La tarde es la hora pico, así que si no eres fanático de las multitudes, intenta a última hora de la mañana o después de la cena, cuando las cosas empiezan a calmarse.

Para los curiosos

En la época colonial, Mall Road era donde los oficiales británicos hacían su “paseo vespertino”, básicamente una caminata elegante con abrigos de lana. Esa tradición nunca se detuvo realmente; simplemente hemos reemplazado las sombrillas por teléfonos y los carruajes por cafés. Gran parte de la arquitectura todavía insinúa ese pasado británico: antiguas barandillas de piedra, letreros vintage y torres de reloj que a veces incluso funcionan. En algunas ciudades como Shimla, el Mall también alberga teatros, iglesias antiguas y clubes de la era colonial que te dan una idea de cómo era la vida aquí hace un siglo.

Es bueno saber

Usa zapatos cómodos. Terminarás caminando mucho más de lo que crees. Si visitas en invierno, los caminos de piedra pueden volverse resbaladizos. La mayoría de las tiendas no abren antes de las 10 AM y comienzan a cerrar a las 9 PM. Los cajeros automáticos son fáciles de encontrar aquí, y algunos lugares incluso aceptan UPI, pero los pequeños vendedores de bocadillos aún prefieren efectivo. Ten cuidado con los recuerdos demasiado caros (puedes regatear un poco), y si buscas más tranquilidad, camina hacia el extremo más alejado; siempre hay un banco tranquilo en algún lugar lejos de la multitud donde la vista es toda tuya.