El glaciar Franz Josef (Kā Roimata o Hine Hukatere) es una de las maravillas naturales más icónicas de Nueva Zelanda. Ubicado en el Parque Nacional Westland Tai Poutini, en la costa oeste de la Isla Sur, este glaciar de 12 km de largo desciende desde los Alpes del Sur hasta solo 300 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en uno de los pocos glaciares del mundo que termina en medio de una selva tropical templada.

Conocido por su pronunciada pendiente, el glaciar Franz Josef es el glaciar de movimiento más rápido de Nueva Zelanda, con movimientos registrados de hasta 5 metros por día. Los visitantes pueden experimentar el glaciar a través de caminatas en helicóptero guiadas, que ofrecen acceso a la cascada de hielo superior y a características glaciares únicas. Para aquellos que prefieren quedarse en tierra, varias rutas de senderismo ofrecen vistas impresionantes del glaciar y los paisajes circundantes.

El glaciar también tiene un significado cultural; su nombre maorí se traduce como "Las lágrimas de Hine Hukatere", que proviene de una leyenda sobre una mujer cuyas lágrimas de dolor se congelaron para formar el glaciar.

Justo a la vuelta de la esquina también encontrarás el Monte Gunn, una montaña famosa por su aparición en una escena de LOTR: "Las almenaras que recorren las Montañas Blancas desde Gondor hasta Rohan están encendidas". Estas son las coordenadas de un mirador de la montaña: 43° 25.720'S 170° 10.105'E. Ver en Google maps