Este magnífico cementerio victoriano también es conocido por los lugareños como la «Isla de los Muertos» debido a la peculiar ubicación del lugar de entierro en una pequeña colina rodeada por un anillo de calles concurridas. En 1827, la Iglesia Reformada de Suiza compró el terreno y se convirtió en el primer cementerio protestante de Florencia. Proporcionó un lugar de entierro para muchos poetas, escritores, escultores, científicos y artistas, incluida la famosa poetisa Elizabeth Barrett Browning y los últimos descendientes de William Shakespeare. Más de mil personas no católicas de varios países están enterradas aquí, pero la mayoría eran de raíces anglosajonas, de ahí que se le diera el nombre de «El Cementerio Inglés».
El humilde pero fascinante cementerio cuenta con una variedad de tumbas y monumentos artísticos creados por notables escultores del siglo XIX. Me encantó el diseño fluido y los diferentes niveles elevados que se entrelazaban con cipreses y follaje silvestre, creando una atmósfera bastante poética y sublime.
Al entrar en los encantadores terrenos, verás un camino de grava que sube la colina hasta una gran columna conmemorativa donada por Federico Guillermo IV, rey de Prusia. A mitad de camino, descubrirás el gran sarcófago de mármol blanco de Elizabeth Barrett Browning, que presenta un elegante retrato tallado en un medallón en el lateral de su tumba, enmarcado por un hermoso rosal.
Alrededor del área central en la parte superior de la pendiente, puedes encontrar muchos ejemplos notables de memento mori en forma de relojes de arena alados de muchas formas y tamaños diferentes. ¡Uno que particularmente me llamó la atención fue un cofre con un reloj de arena que presentaba alas en forma de murciélago talladas en el lateral!
Si exploras los niveles inferiores del cementerio, hay muchas más tumbas muy artísticas para admirar, incluido el emotivo monumento al antropólogo Arnold Savage Landor, que retrata una conmovedora estatua de su madre en duelo, llena de dolor, con la cabeza entre las manos.
Situado en la sección suroeste del cementerio, encontrarás a uno de los residentes más interesantes: una talla a tamaño real de la Parca sosteniendo una guadaña. El intrincado diseño de esta macabra figura encapuchada es realmente asombroso, con su afilada estructura ósea, dientes que hacen muecas y un trapo desgastado que cubre sus cuencas oculares. La tumba pertenece a Andrea di Mariano Casentini, quien murió en 1870, pero parece un misterio por qué la familia encargó esta escultura para conmemorar la muerte de su hijo.
Mientras disfrutas paseando por el cementerio, busca otra iconografía funeraria, incluidos los uróboros que connotan el ciclo de la vida y los pelícanos alimentando a sus crías, que simbolizan sacrificios.
