Si te paras en Via dei Cerretani y miras la pared exterior de Santa Maria Maggiore, en lo alto y a lo lejos podrás ver ‘La Berta’, una misteriosa cabeza de piedra que, según la leyenda, pertenece a una mujer que fue petrificada por un alquimista...

Se cree que la cabeza ha estado allí desde la época medieval, pero desafortunadamente no hay registros históricos que expliquen sus orígenes, lo que ha llevado a los lugareños a inventar muchas de sus propias historias.

Muchas personas creen que la mujer fue víctima de Cecco d’Ascoli, un astrólogo que iba a ser quemado en la hoguera en 1326. Mientras Cecco era llevado a su muerte, se detuvo en la calle frente a la iglesia para pedir un vaso de agua. Mirando por la ventana de la iglesia sobre él estaba Berta, quien gritó a la multitud que le negara el agua y afirmó que el hombre la usaría para comunicarse con el diablo, quien luego le concedería inmunidad. En un momento de rabia, Cecco miró hacia arriba y petrificó a la mujer, lanzándole una maldición para que nunca más se moviera.

Otras teorías son que la cabeza es un monumento a la persona que donó las campanas a la iglesia; otra es que la cabeza pertenece a una antigua escultura romana y se usó como decoración.

La basílica es una de las más antiguas de la ciudad, data del año 931, pero fue remodelada a finales del siglo XII al estilo gótico. El interior es bastante sencillo, con una nave y dos pasillos, pero incluye hermosas vidrieras y frescos que le dan un ambiente oscuro y melancólico. Además, en la esquina noreste de la iglesia puedes encontrar una talla extremadamente interesante que muestra a uno de los ángeles angelicales levantando su espada y de pie sobre un demonio encadenado.