La catedral fue diseñada por Arnolfo di Cambio en estilo gótico italiano y estaba completamente revestida de hermoso mármol blanco, rojo y verde con figuras geométricas y flores estilizadas, similar al Baptisterio que la precedió. La construcción de la iglesia comenzó en 1296, con un plano que consistía en una basílica de tres naves de 153 metros de largo, 90 metros de ancho y 90 metros de alto, lo que la convierte en una de las iglesias más grandes del mundo.

El nombre Santa Maria del Fiore se traduce como 'Señora de la Flor' y hace referencia al nombre de la ciudad 'Florentia' o 'Ciudad de las Flores', con su símbolo del lirio florentino que significa 'destinada a florecer'.

Después de la finalización de la cúpula, la iglesia fue consagrada por el Papa Eugenio IV en 1436.

El acceso a la sala principal de la catedral es gratuito, pero una visita a la cúpula de Brunelleschi es una necesidad absoluta, no solo por las impresionantes vistas del horizonte de Florencia, sino también porque puedes obtener una asombrosa vista de cerca de una de las pinturas más grandes de la historia del arte que decora el interior de la cúpula. El acceso a la cúpula es solo con boleto y estos deben comprarse con anticipación en su sitio web oficial.

El impresionante fresco representa el 'Juicio Final' y presenta alrededor de 700 figuras diferentes, incluyendo ángeles, almas, figuras religiosas, los condenados, querubines, monstruos y animales, todos pintados en una superficie de 3.600 m2.

La obra fue iniciada por el maestro renacentista italiano Giorgio Vasari en 1572 y completada después de su muerte por Federico Zuccari en 1579.

Si miras hacia la parte superior de la pintura, verás a los 24 ancianos descritos en el Apocalipsis, seguidos por las siete familias de los bienaventurados, divididas en pueblo de Dios, gobernantes cristianos, Doctores de la iglesia, Santos mártires, Apóstoles, Obispos y diferentes órdenes religiosas.

En las secciones inferiores puedes identificar las siete regiones del Infierno, reservadas para el castigo de los siete pecados capitales: lujuria, pereza, ira, envidia, gula, avaricia y orgullo. Muchos diablos, demonios y esqueletos se pueden ver en la obra que representa el inframundo. Personalmente, esta es una de las piezas de arte más impresionantes que he tenido la suerte de presenciar y te recomendaría encarecidamente una visita a la cúpula, ya que te permite caminar por un balcón estrecho para observar la pieza con mayor claridad. Técnicamente no se supone que debas dejar de moverte mientras estás en el balcón, pero hay una pequeña sección en tu descenso desde el exterior de la cúpula donde puedes detenerte un momento o dos para apreciar realmente su inmensidad.

Después de tu visita a la cúpula, tu boleto también incluye la entrada al Campanario diseñado por Giotto, que también ofrece impresionantes vistas de Florencia desde la cima. Además de la entrada al Baptisterio de San Juan, que alberga maravillosas decoraciones de mosaicos del siglo XIII.