C'était ma première randonnée avec nuitée en Nouvelle-Zélande, et honnêtement, je ne peux que la recommander. J'ai adoré. C'est une randonnée populaire mais qui ne reçoit pas assez d'attention, alors je lui rends hommage. Le refuge Angelus est niché dans les chaînes de montagnes, entouré de deux lacs magnifiques. L'endroit en lui-même est vraiment sublime.

Maintenant, la randonnée. C'est une bonne marche avec nuitée, d'environ 12 km aller simple avec environ 1070 mètres de dénivelé. Ce n'est clairement pas une promenade de santé. Il faut compter 5 à 7 heures par trajet. Pour te donner une idée, il m'a fallu 6 heures pour y aller et 4 heures pour revenir. Tu commences depuis le parking sur le Pinchgut Track, qui t'offre des vues sur le lac Rotoiti. Je n'ai pas trop aimé cette première partie, c'est une longue montée régulière à travers la forêt qui semble ne jamais finir.

Une fois que tu sors de la limite des arbres, tu rejoins la Robert Ridge Route. De là, tu suis le même sentier pour atteindre le sommet du Mt Flagtop et du Julius Peak. C'est une ascension difficile à travers un terrain alpin, avec des rochers instables et beaucoup d'exposition au soleil, alors ne t'y aventure que par beau temps.

Après 12 km, tu arriveras au lac Angelus et au refuge, qui est en fait assez chic. Il peut accueillir 28 personnes, doit être réservé en ligne à l'avance, et coûte environ 30 à 40 $ par nuit. Des matelas et des toilettes sont fournis, et il y a aussi un gardien de refuge. Le refuge est situé entre deux lacs, le plus grand est pour l'eau potable, donc pas de baignade, mais le plus petit que tu croises en chemin est parfait pour un plongeon froid après toute cette marche.

Il existe d'autres itinéraires pour arriver ici, mais ils sont moins pittoresques et plus difficiles. Et ne fais celle-ci qu'en été, car il fait très froid (températures négatives) en dehors de ces mois.