Perché au-dessus de la ville de Fernie dans la vallée de Cedar, l'Island Lake Lodge est l'une des retraites montagnardes les plus légendaires du Canada — et il mérite cette réputation en toute saison. Le trajet de 8 km à travers l'ancienne forêt de cèdres matures donne à lui seul le ton de ce qui t'attend au sommet.

En hiver, Island Lake gère l'une des opérations de cat skiing les plus célèbres au monde. Plus de 7 000 acres de terrain privé à travers la Lizard Range, le Mount Baldy et le Mount Fernie — recouverts en moyenne de 13 mètres de neige chaque saison — offrent le genre de journées de poudreuse profonde dont rêvent les skieurs sérieux. Les forfaits sont tout compris, limités à seulement 36 invités, et se vendent chaque année. Si tu n'es pas déjà sur la liste d'attente, tu es en retard. C'est un terrain d'experts de bout en bout, et non un endroit pour les débutants.

Pour la plupart des visiteurs, cependant, Island Lake est une destination estivale. Le Bear Bistro est l'attraction principale — un patio décontracté et ensoleillé servant des plats d'inspiration locale et des boissons fraîches avec l'une des meilleures vues de la région de Fernie. La cuisine s'intègre magnifiquement au paysage, avec des champignons sauvages, des myrtilles et des touches d'épilobe qui apparaissent régulièrement dans l'assiette. Consulte le calendrier des opérations avant d'y aller, car le bistro est ouvert certains jours et peut être fermé pour des événements privés.

Au-delà du déjeuner, le réseau de sentiers autour du lodge est excellent. Le Old Growth Trail et le Lake & Fir Loop sont de belles options accessibles pour les familles, tandis que le Mount Baldy Loop offre une véritable récompense alpine à ceux qui sont prêts à grimper pour l'obtenir. Le VTT, la pêche à la mouche, le canoë sur le lac et un spa à service complet complètent l'expérience.

Que tu viennes pour un long déjeuner ou que tu planifies un séjour estival de plusieurs jours, l'Island Lake Lodge vaut vraiment le détour en montagne. C'est ce qui se rapproche le plus d'un refuge alpin européen que nous ayons trouvé au Canada.