Dit was mijn eerste overnachtingswandeling in NZ, en eerlijk gezegd kan ik het niet genoeg aanbevelen. Ik vond het geweldig. Het is populair, maar krijgt lang niet genoeg aandacht, dus hier geef ik het de lof die het verdient. Angelus Hut ligt verscholen in de bergketens, omringd door twee prachtige meren. De plek zelf is echt adembenemend.

Nu, de wandeling. Het is een stevige overnachtingswandeling, van ongeveer 12 km heen en terug met ruwweg 1070 meter hoogteverschil. Zeker geen wandeling in het park. Het duurt 5-7 uur per enkele reis. Ter context: ik deed er 6 uur over om er te komen en 4 uur om terug te gaan. Je begint vanaf de parkeerplaats op de Pinchgut Track, die je uitzicht geeft op Lake Rotoiti. Ik was geen fan van dit eerste stuk, het is een lange, gestage klim omhoog door het bos die eindeloos lijkt te duren.

Zodra je boven de boomgrens uitkomt, sluit je aan op de Robert Ridge Route. Vanaf hier volg je hetzelfde pad als je de Mt Flagtop en Julius Peak beklimt. Het is een zware klim door alpien terrein, met losse stenen en veel blootstelling aan de zon, dus doe dit alleen bij goed weer.

Na 12 km bereik je Lake Angelus en de hut, die eigenlijk best luxe is. Er kunnen 28 mensen slapen, moet online van tevoren worden geboekt, en kost ongeveer $30–40 per nacht. Matrassen en toiletten zijn aanwezig, en er is ook een huttenwaard. De hut ligt tussen twee meren; het grote meer is voor drinkwater, dus niet zwemmen, maar het kleinere meer waar je onderweg langs komt, is perfect voor een koude duik na al dat wandelen.

Er zijn nog een paar andere routes om hier te komen, maar die zijn minder schilderachtig en uitdagender. En doe deze alleen in de zomer, want buiten die maanden wordt het serieus koud (onder nul).