Zenkoji, een van de oudste en belangrijkste tempels van Japan, verwelkomt al meer dan 1400 jaar pelgrims. Er wordt gezegd dat het het eerste Boeddhistische standbeeld herbergt dat ooit naar Japan is gebracht – hoewel het standbeeld zelf verborgen is. In tegenstelling tot veel tempels staat Zenkoji al lang open voor mensen van alle geloven en blijft het een van de weinige grote tempels die gezamenlijk door twee Boeddhistische sekten wordt beheerd.

De Grote Wierookbrander (大香炉)

Voordat je de hoofdtent van Zenkoji binnengaat, zie je al een grote wierookbrander vlak voor de trap staan. Dit is de Daikōro, en het is niet alleen voor de show – het draagt een stille maar prachtige betekenis.

Terwijl de rook opstijgt, wordt gezegd dat het je lichaam en geest reinigt, waardoor je zorgen of onzuiverheden achter je kunt laten voordat je de heilige ruimte betreedt. Veel mensen scheppen de rook ook naar delen van hun lichaam die moe zijn of pijn doen – in de hoop op genezing en een goede gezondheid.

Als je aan dit eenvoudige ritueel wilt deelnemen, zo doe je dat:
– Gooi een muntje in de offerdoos.
– Pak een bundel wierookstokjes in de buurt.
– Steek ze aan met de kleine brander naast de offerdoos.
– Plaats ze voorzichtig in de grote wierookbrander.
– Neem een rustig moment om te bidden of te reflecteren, en leid de rook dan naar jezelf.

Je voelt je misschien eerst onzeker, maar maak je geen zorgen – ga gewoon opzij staan en kijk hoe de lokale bevolking het doet. Het is een vredige traditie die veel bezoekers zowel kalmerend als zinvol vinden.

Hoofdhal & de Ondergrondse Corridor (Okaidan Meguri)
De hoofdhal (Hondō), aangewezen als Nationale Schat, is een massieve houten constructie met een diep spirituele ervaring in de kern. Binnenin kun je deelnemen aan de okaidan meguri – een wandeling door een volledig donkere gang onder het altaar. Het doel is om een metalen sleutel aan de muur te vinden en aan te raken, waarvan wordt aangenomen dat deze verbonden is met het verborgen standbeeld en symbolisch is voor het bereiken van verlichting.

Om deel te nemen, koop je een kaartje bij de automaat aan de rechterkant na het betreden van de hoofdhal – tenzij je al een gecombineerd kaartje hebt gekocht. Je wordt naar de ingang aan de rechterkant in de hal geleid, iets verderop. Zoek naar een medewerker die witte plastic zakken uitdeelt; je stopt je schoenen erin en draagt ze mee de gang in. De ervaring is stil, desoriënterend en verrassend krachtig – volg gewoon de muur en de stroom bezoekers.

Binzuru-standbeeld
Rechts van de amulettenbalie zie je een houten standbeeld van Binzuru (賓頭廬), een discipel van de Boeddha die bekend staat om zijn bovennatuurlijke krachten. Volgens de traditie kan het helpen bij genezing als je het deel van zijn lichaam wrijft dat overeenkomt met waar je pijn of ziekte voelt. Het standbeeld is zichtbaar versleten – zijn gezicht is bijna glad gewreven na meer dan 300 jaar dat bezoekers hun hoop op zijn genezende kracht hebben gevestigd.

Houd er rekening mee dat fotograferen en video-opnames niet zijn toegestaan in de hoofdhal.

Afbeeldingen geleverd door de officiële website van Zenkoji Tempel https://www.zenkoji.jp/. Alle rechten behoren toe aan hun respectievelijke eigenaren.