Stap binnen in een cinematografisch wonder – dit Italiaans-renaissance-revival monument uit 1893 oogt bescheiden vanaf de straat, maar onthult binnenin een dramatisch atrium van vijf verdiepingen met daglicht, gevuld met marmeren trappen, delicate gietijzeren balustrades en gouden licht dat danst op elk oppervlak. Een geliefde achtergrond in films – het meest beroemd in Blade Runner – straalt het een licht steampunk, sci-fi charme uit. Restauratie in de vroege jaren 90 verzekerde zijn plaats als een Nationaal Historisch Monument.

De openbare toegang is gratis en dagelijks geopend, maar beperkt tot de begane grond en de eerste verdieping. Helaas zijn 'grote camera's met verwisselbare lenzen' en statieven niet toegestaan – alleen smartphones of kleine compactcamera's zijn toegestaan. Dit is echt jammer, gezien hoe fotogeniek de ruimte is.

Ik vind de symmetrie van de 'vogelkooi'-liften en sierlijke loopbruggen betoverend – echt een zintuiglijk feest voor architectuurfotografie. Voor de beste resultaten kun je overdag fotograferen, wanneer het dakraam de ruimte overspoelt en dynamische schaduwen en een etherische gloed creëert door de smeedijzeren details.