Deze kerk bevat muurschilderingen van alle pausen die de kerkwanden sieren; de huidige paus vind je onder de schijnwerpers.

Oorspronkelijk gesticht door Constantijn boven de begraafplaats van de heilige Paulus, is de huidige vorm het resultaat van een negentiende-eeuwse reconstructie die nodig was vanwege een catastrofale brand in 1823. Desondanks behoudt het het vrij primitieve karakter van een Romeinse basiliek, met een grote centrale beuk en onversierde zuilen. De mozaïeken die de brand overleefden, dateren uit de jaren 400.

De heilige Paulus ligt begraven in de confessio. Boven zijn graf bevinden zich de kettingen die werden gebruikt om hem gevangen te houden voorafgaand aan zijn martelaarschap. Deze kettingen werden in 2008 op deze prominente locatie geplaatst.

Oorspronkelijk verwoest door brand in 1823. De Benedictijner abdij ligt aan de zuidkant van de basiliek. De rechthoekige vorm van de kloosters toont de 4 dimensies van het monastieke leven. De noordkant is de kerk-gebed, de zuidkant de voormalige refter-eten, de oostkant de voormalige slaapzaal-rust, de westkant de tuinen en werkplaatsen-werk.