Barnvänlighetsbetyg: 3 stjärnor (förutsatt att du har 4WD)

Avstånd: 9 km eller 6 km från den tuffare 4WD-parkeringen.

Skyltad tid: 3 timmar eller 2 timmar

Bokning krävs? Nej

Lämplig på vintern? Ja

Camping tillgänglig? Ja

4WD krävs? Ja. Annars är det ingen barnvänlig vandring

Parkering:

Den huvudsakliga 4WD-parkeringen för denna stuga är vid Monument Hut. Om du är en ivrig 4WD-förare kan du ta dig till en andra 4WD-parkering där Huxley möter Hopkins River. Detta kapar 3 km gångtid från leden.

Att ta sig till den andra parkeringen kräver många korsningar av grenar av Hopkins River, och det kan vara svårt att veta var det bästa stället att korsa är om du inte följer någon som känner till området. I början av januari, vid genomsnittliga flöden, gick en av korsningarna upp till mina knän och var relativt snabb. En annan korsning gick upp till mitten av vaden, men om du korsade några meter för tidigt, vilket är svårt att veta, gick den upp till rumpan.

Efter korsningarna är 4WD-spåret lätt och inte alls tekniskt, men korsningarna är alla i början.

Du skulle teoretiskt kunna gå från 2WD-parkeringen till Monument Hut först, men detta skulle innebära totalt 18 km enkel väg, så det är inte direkt ett barnvänligt avstånd.

Leden:

Den första delen av leden går från Monument Hut till den andra 4WD-parkeringen vid sammanflödet av Huxley och Hopkins.

Det finns en gångstig till den andra parkeringen, men den är ganska grov. Det finns ras, även om det finns trädrötter att hålla sig i. Det finns också mycket sjunkande lera (min 5-åring sjönk ner till knäna vid ett tillfälle). Och det finns andra stup och vattenfall att passera under (vilka är spektakulära).

Det bättre sättet vore dock att bara följa 4WD-spåret. Det innebär att du får våta stövlar och behöver bära barn över, men vandringen är mycket lättare efter korsningarna och det går också mycket snabbare.

Efter den andra 4WD-sträckan måste du ansluta till leden. Den klättrar upp och över en sadel, och faller sedan ner till en hängbro över Huxley River.

När du har korsat, följ leden ner till flodbädden, och efter en liten flodkorsning är det lätt att vandra över gräsbevuxna slätter de närmaste kilometrarna.

Efter detta måste du följa leden uppåt eftersom det inte finns något annat alternativ utan att korsa floden. Att korsa floden är ett alternativ, och vi såg DOC-personal göra detta istället för att följa leden (ironiskt att de hellre går genom floden än följer sin egen led). Men vid normala flöden var floden lårhög på en vuxen, och inget jag kände mig bekväm med att korsa med små barn i släptåg – följ bara leden.

Leden här är bara cirka 600 m, men det är en grov 600 m och tog oss förmodligen en halvtimme om inte mer att korsa bara denna del. Det finns igenvuxna partier, ras, branta upp- och nedförsbackar, och det är helt enkelt en svår led. Sedan är det mer vandring längs flodbädden, och sedan ytterligare en del där man följer leden upp och över en kulle.

När du kommer ut på gläntan går leden upp och ner genom bäckar, men det är inte långt och du kan se stugan! Den är fortfarande cirka 2 km bort när du ser den, men att se den är en stor motivator för den sista sträckan. Du kommer troligen att få våta stövlar i bäckarna du behöver korsa här, om du inte redan fick det när du gick 4WD-sträckan. Det finns också en kort sträcka genom matagouri som barn inte kommer att tycka om så mycket eftersom den är taggig. Du kommer förmodligen att behöva bära de yngre genom den eftersom de är svåra att undvika och du behöver i princip bara tränga dig igenom.

På den sista delen av leden, följ inte spåret in i buskarna. Dessa är mestadels gamla, urtvättade spår och vissa slutar abrupt. Följ bara längs Huxley River.

Det finns också ett par andra punkter där du har möjlighet att ta

högvatten

-rutten. Dessa är mycket branta upp- och över-spår och jag skulle inte rekommendera dem om inte vattennivån var så hög att du inte kunde gå den vanliga vägen, vilket bara borde hända vid en ordentlig översvämning.

Du måste dock komma ihåg vilken väg du kom och ha hyfsade navigeringskunskaper på denna led eftersom den inte alltid är intuitivt markerad.

Med en 5- och en 9-åring som gick hela vägen och en 1-åring som bars, tog den första sträckan mellan de två 4WD-parkeringarna oss 1,5 timmar på gångstigen jämfört med 1 timme på 4WD-spåret. Nästa sträcka tog oss 3 timmar och 15 minuter dit, och 3 timmar och 15 minuter tillbaka också.

Stuga:

Det finns faktiskt två stugor på denna plats. Den huvudsakliga, större, Huxley Forks Hut, och den mindre Officers Hut. Båda är mycket moderna och rena inuti, och de två stugorna är fantastiska för att dyka upp med små barn. Du kan ta den lilla stugan och låta de andra stuganvändarna ha den andra stugan utan att behöva oroa dig för om dina barn kommer att väcka dem på natten. Den mindre stugan har bara 3 kojplatser, men små barn kan dela, och du kan få plats med en extra på golvet om det behövs. Vi fick plats med vår familj på 5 på de 3 sängarna med en vuxen som delade med ett av de yngre barnen vardera.