Bracara Augusta ist der römische Name der heutigen Stadt Braga, die zwischen 15 und 13 v. Chr. von Kaiser Augustus gegründet wurde. Sie war die Hauptstadt des römischen Conventus, die Hauptstadt der Provinz Gallaecia und die Hauptstadt des Königreichs der Sueben. (Cm-pontedelima) Sie ist der Punkt, von dem aus dieses Gebiet jahrhundertelang regiert wurde – die administrative und symbolische Achse all dessen, was diese Route durchquert.
Im Herzen der Stadt, versteckt in einer Straße im historischen Zentrum, befindet sich die Fonte do Ídolo. Es ist ein in den Fels gehauenes Heiligtum aus dem 1. Jahrhundert, das Tongoenabiago gewidmet ist – einer lokalen Gottheit, die mit Wasserläufen in Verbindung gebracht wird. Es ist das einzige römische Monument von Bracara Augusta, das relativ intakt erhalten geblieben ist. Eine Inschrift besagt, dass ein Mann namens Célico Fronto aus Arcóbriga das Monument in Auftrag gab. (Clubevinhosportugueses) Das Heiligtum zeigt zwei skulptierte Reliefs und lateinische Inschriften, die die verehrten Gottheiten identifizieren: Nabia, verbunden mit Wasser und Fruchtbarkeit, und Tongoenabiago, möglicherweise ihr Gemahl. Als heilige Stätte interpretiert, die der Gründung von Bracara Augusta vorausgeht, zeugt die Fonte do Ídolo von der rituellen Bedeutung des Braga-Hügels in der Eisenzeit. (Visite Ponte de Lima)
Bracara Augusta wurde 409 von den Sueben eingenommen und unter ihrer Herrschaft zur Hauptstadt des Königreichs – einem politischen und intellektuellen Zentrum der nordwestlichen Halbinsel. Sie diente als kirchlicher Sitz Gallaecias, bis sie von Compostela abgelöst wurde. (ICNF) Das suebische Königreich Gallaecia war das erste stabile poströmische Königreich im Westen, mit Braga als Hauptstadt, und bestand fast zwei Jahrhunderte lang. (Natural) Seine Konversion zum Katholizismus, organisiert um die Konzilien von Braga, war der erste Akt christlicher Identitätsbildung auf der nordwestlichen Iberischen Halbinsel.
Braga ist der natürliche Endpunkt des portugiesischen Abschnitts dieser Route. Von hier aus strahlten die römischen Straßen in jeden Winkel des Territoriums; von hier aus wurde Gallaecia regiert; von hier aus wurde die Evangelisierung organisiert, die eine neue Schicht über alle vorherigen legte. Die Fonte do Ídolo ist 200 Meter von der Kathedrale entfernt. Das vorrömische Schlangenheiligtum und die mittelalterliche Kathedrale existieren in derselben Stadt – nur einen kurzen Spaziergang voneinander entfernt.
Wann zu besuchen: Die Fonte do Ídolo befindet sich in der Rua do Raio, im historischen Zentrum. Geöffnet Dienstag bis Freitag 9:00–17:30 Uhr; Wochenenden und Feiertage 11:00–17:00 Uhr. Das Museu D. Diogo de Sousa beherbergt die wichtigste archäologische Sammlung aus dem römischen Bracara.
