A lo largo de su historia, Inglaterra ha sido mayormente una monarquía encabezada por sus reyes y reinas, pero durante varios años a mediados del siglo XVII, Gran Bretaña fue una república. En enero de 1642, el rey Carlos I irrumpió en el edificio del Parlamento en un intento fallido de arrestar a varios parlamentarios. Esto finalmente llevó a la Guerra Civil. Por un lado estaban los partidarios realistas del rey; por el lado opuesto estaban los parlamentarios que consideraban que Carlos estaba siendo demasiado dictatorial. También hubo elementos religiosos en el conflicto. Los realistas generalmente apoyaban la iglesia anglicana establecida, mientras que los inconformistas disidentes como presbiterianos, bautistas y congregacionalistas apoyaban al Parlamento. Después de varios años de guerra, el rey Carlos fue capturado, juzgado y ejecutado. Durante el conflicto, Oliver Cromwell ascendió hasta convertirse en un líder militar parlamentario, y luego líder del país como 'Lord Protector'. Sin embargo, la gente encontró que los parlamentarios no eran mejores que los monarcas. Tras la muerte de Cromwell, en 1660 el hijo de Carlos fue invitado a regresar al trono como el rey Carlos II, un evento que llamamos la Restauración de la Monarquía. La estatua de Cromwell fue erigida en 1899.