La calle y la zona conocida como Whitehall, donde una vez estuvo el Palacio de Whitehall, ahora está llena de oficinas gubernamentales. La pequeña y estrecha Downing Street, que sale de Whitehall, es probablemente la calle más vigilada de todo el Reino Unido, cerrada al público en general. La razón es que la casa adosada en el número 10 es la residencia y oficina oficial del Primer Ministro británico. La famosa puerta principal negra, que parece de madera, es en realidad de acero a prueba de explosiones. Párate junto a las puertas de seguridad y verás una sucesión continua de ministros, funcionarios y otros visitantes siendo registrados por la policía fuertemente armada.

Downing Street data de la década de 1680, cuando fue diseñada por Sir George Downing. En aquel entonces constaba de 20 casas, pero solo quedan cuatro, unidas en un complejo de oficinas gubernamentales, de las cuales el número 11 es la residencia y oficina oficial del Canciller de la Hacienda (el ministro de finanzas). El número 10 asumió su papel actual en 1735 cuando fue ocupado por Sir Robert Walpole, Primer Lord del Tesoro, y efectivamente el primer Primer Ministro.