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Le Prospect of Whitby est situé sur une portion tranquille de la Tamise à Wapping, et c'est l'un de mes pubs préférés à Londres ! Peu d'endroits capturent aussi bien l'histoire sombre et fluviale de la ville. Pendant des siècles, cette partie de Londres était fréquentée par des marins, des dockers, des marchands et des contrebandiers.
Initialement connu sous le nom de The Devil's Tavern, le pub a acquis une réputation notoire aux XVIe et XVIIe siècles. Wapping était alors un quartier portuaire rude, rempli de chantiers navals, d'entrepôts, de pensions et de tavernes, situé à quelques pas seulement de l'infâme Execution Dock, où les pirates, les mutins et ceux reconnus coupables de crimes sur la Tamise étaient pendus en public.
Bien que le bâtiment d'origine remonte au début du XVIe siècle, une grande partie de ce qui se dresse aujourd'hui a été reconstruite après un incendie au XVIIIe siècle. Malgré cela, le pub conserve encore une grande partie de son caractère historique, avec ses planchers en bois irréguliers, ses plafonds bas à poutres apparentes et ses escaliers étroits qui semblent largement épargnés par le temps. Sa terrasse au bord de la rivière est l'un des endroits les plus atmosphériques de Londres. À marée basse, l'estran exposé révèle un paysage qui a remarquablement peu changé, évoquant l'époque où les navires marchands bordaient la rivière et où la contrebande était discrètement déchargée à la faveur de l'obscurité.
Sur la rive se dresse une réplique de gibet, rappelant l'Execution Dock voisin et l'histoire sombre de la rivière. Le pub est également étroitement associé au juge George Jeffreys, le tristement célèbre « Juge Pendeur », qui aurait traditionnellement fréquenté la taverne. Bien qu'il y ait peu de preuves historiques qu'il ait réellement bu ici, l'histoire a perduré pendant des siècles et fait toujours partie du folklore persistant du Prospect of Whitby.
Top 5 des faits intéressants :
Le plus ancien pub au bord de la Tamise à Londres. Datant du début des années 1500, il a servi marins, dockers et voyageurs pendant plus de 500 ans.
Initialement appelé The Devil’s Tavern. Un nom approprié pour un repaire de contrebandiers, de pirates et de criminels.
La potence sur la rive. Une réplique de gibet commémore les exécutions qui ont eu lieu autrefois le long de cette portion de rivière.
Le lien avec le juge Jeffreys. Le « Juge Pendeur » aurait été un habitué, bien que l'histoire relève peut-être plus du folklore que du fait.
Un survivant des siècles. Incendies, inondations et dommages de guerre lui ont laissé un mélange de caractéristiques Tudor, géorgiennes et victoriennes.
