Allora, parliamo del sentiero Sefton Bivvy e, prima, un piccolo racconto. Ho ricevuto un po' di critiche online dopo aver pubblicato foto di questa escursione, e onestamente, è giusto così. Nelle foto indossavo una canottiera, e anche se avevo caldo per l'escursione quando sono state scattate, avevo sicuramente più strati nello zaino. La lezione qui è: sii sempre preparato negli ambienti alpini. Il tempo nelle montagne di Aotearoa può cambiare rapidamente, i cieli sereni possono diventare brutti in un attimo, quindi porta l'attrezzatura anche se pensi di non averne bisogno.

Detto questo, questa escursione probabilmente non è accessibile in questo momento se stai leggendo a metà del 2025. Devi camminare per circa 3 km lungo l'Hooker Valley Track per raggiungere la deviazione, ma l'intero sentiero è chiuso fino a metà del 2026 mentre il DOC sostituisce i ponti sospesi. Se è aperto quando stai leggendo, sei fortunato. Ecco come trovare il rifugio più antico del Parco Nazionale Aoraki/Mount Cook.

Inizia al White Horse Hill Campground e segui l'Hooker Valley Track per circa 3 km. Una volta superati i bagni sul sentiero, fai attenzione, è facile mancare la deviazione. Poco prima di un piccolo ponte, scendi dalla passerella a sinistra. Vedrai un sentiero debole e un paio di segnavia che si dirigono verso Hooker Hut. Seguili per un po', ma non deviare verso il rifugio. Invece, continua dritto (tecnicamente a destra, lungo il torrente). Qui inizia il percorso Sefton Bivvy, ed è completamente non segnalato.

Scarica una mappa prima di partire, AllTrails funziona bene. Da questo punto, seguirai ometti di pietra per i successivi 2,5 km. Il percorso totale è di circa 6,5 km a tratta (13 km andata e ritorno), e mentre i primi 4 km sono abbastanza pianeggianti, l'ultima sezione sale di quasi 1.000 metri. È ripido e roccioso, decisamente non una passeggiata nel parco. Dovrai arrampicarti su rocce sciolte, tornanti e terreno irregolare. Non consiglierei questa escursione a meno che tu non abbia una solida esperienza di trekking, una mappa, bel tempo e l'attrezzatura giusta. Inoltre, vai solo in estate a meno che tu non abbia attrezzatura alpina adeguata come ramponi e piccozza.

Quando finalmente raggiungi il bivacco ne vale davvero la pena. È una piccola capanna arancione brillante, incastonata proprio accanto a un ghiacciaio, e onestamente, sembra uscita da una palla di neve. Il bivacco ospita quattro persone, è totalmente gratuito e funziona in base all'ordine di arrivo. L'ho fatto solo come escursione giornaliera (che mi ha richiesto 5 ore in totale), ma sarebbe davvero magico pernottare se il tempo è buono.

Panorami selvaggi, una salita ripida e un pezzo di storia di montagna, è una vera avventura, ma che deve essere affrontata con cautela e rispetto per le condizioni.