Histórico
Cornhill é uma das ruas mais antigas de Londres, originalmente traçada como uma estrada romana e mais tarde remodelada como uma rua de mercado medieval antes de se tornar parte do moderno distrito financeiro. Entre as torres de vidro e as fachadas bancárias, uma das suas sobrevivências mais incomuns fica bem acima do nível da rua: os Diabos de Cornhill.
Empoleirados na fachada do número 54–55 da Cornhill, estes grotescos vitorianos sorriem para os transeuntes com expressões exageradas, quase teatrais. As suas línguas enroladas, olhos esbugalhados e formas com garras dão a impressão de travessura congelada em pedra. São fáceis de passar despercebidos a menos que olhes para cima, mas uma vez vistos, são difíceis de esquecer!
O edifício em si é um forte exemplo da arquitetura neogótica vitoriana, um estilo que abraçou o ornamento medieval, arcos ogivais e cantaria decorativa. Os Diabos atuam como grotescos puramente decorativos, em vez de gárgulas funcionais. Na arquitetura gótica tradicional, acreditava-se frequentemente que tais figuras afastavam o mal, embora aqui pareçam mais brincalhonas do que protetoras.
A lenda local adiciona um toque mais afiado à sua presença. Diz-se que, durante a construção, o arquiteto Ernest Augustus Runtz se envolveu numa disputa com a igreja vizinha de St Peter-upon-Cornhill sobre uma questão de limites. Em resposta, acredita-se que ele adicionou as três figuras demoníacas ao edifício como um ato deliberado de despeito arquitetónico (possivelmente até modelando uma no próprio vigário oposto). Seja verdade ou não, a história tornou-se inseparável das esculturas.
Hoje, eles permanecem uma das curiosidades mais facilmente ignoradas da Cidade. A maioria das pessoas passa por baixo deles sem notar, mas aqueles que olham para cima encontram um pequeno pedaço da imaginação vitoriana a olhar de volta.
Os 5 factos mais interessantes:
Foram esculpidos por um pedreiro conhecido por grotescos teatrais.
Cornhill já teve um “poste de punição” medieval diretamente abaixo dos Diabos.
O edifício abrigava originalmente uma companhia de seguros obcecada com o simbolismo do fogo.
Os Diabos ficam em frente a um local há muito associado a vestígios romanos escondidos.
Cornhill foi outrora o lar de uma “Taverna do Diabo” medieval no século XVII.
