Historisk
Cornhill är en av de äldsta gatorna i London, ursprungligen anlagd som en romersk väg och senare omformad till en medeltida marknadsgata innan den blev en del av det moderna finansdistriktet. Bland glastornen och bankfasaderna sitter en av dess mest ovanliga överlevare högt över gatunivån: Cornhill-djävlarna.
Dessa viktorianska grotesker, som sitter på fasaden till 54–55 Cornhill, ler ner mot förbipasserande med överdrivna, nästan teatraliska uttryck. Deras krullade tungor, utstående ögon och kloförsedda former ger intrycket av bus fruset i sten. De är lätta att missa helt om du inte tittar upp, men när du väl har sett dem är de svåra att glömma!
Byggnaden i sig är ett starkt exempel på viktoriansk nygotisk arkitektur, en stil som omfamnade medeltida ornament, spetsbågar och dekorativt stenarbete. Djävlarna fungerar som rent dekorativa grotesker snarare än funktionella gargoyler. Inom traditionell gotisk arkitektur trodde man ofta att sådana figurer avvärjde ondska, även om de här verkar mer lekfulla än skyddande.
En lokal legend ger deras närvaro en skarpare kant. Det sägs att under byggnationen hamnade arkitekten Ernest Augustus Runtz i en tvist med den intilliggande kyrkan St Peter-upon-Cornhill angående en gränsfråga. Som svar på detta tros han ha lagt till de tre demoniska figurerna på byggnaden som en avsiktlig arkitektonisk hämnd (möjligen till och med modellerat en efter den motsatta kyrkoherden själv). Oavsett om det är sant eller inte har historien blivit oskiljaktig från sniderierna.
Idag förblir de en av Stadens mest lättförbisedda kuriositeter. De flesta människor passerar under dem utan att lägga märke till dem, men de som tittar upp hittar en liten ficka av viktoriansk fantasi som stirrar tillbaka.
Topp 5 intressanta fakta:
De snidades av en stenhuggare känd för teatraliska grotesker.
Cornhill hade en gång en medeltida ”straffpåle” direkt under Djävlarna.
Byggnaden inrymde ursprungligen ett försäkringsbolag besatt av brandsymbolik.
Djävlarna sitter mittemot en plats som länge förknippats med dolda romerska lämningar.
Cornhill var en gång hem för en medeltida ”Devil’s Tavern” på 1600-talet.
