Auf einer meiner Lieblingsstraßen in New York findest du die Basilika der St. Patrick's Old Cathedral. Sie wurde zwischen 1809 und 1815 im neugotischen Stil erbaut und war der Sitz der römisch-katholischen Erzdiözese, bis die neuere St. Patrick’s Cathedral an der Fifth Avenue eröffnet wurde. Die Kirche wurde am St. Patrick’s Day 2010 von Papst Benedikt XVI. zur Basilica minor erklärt.
Der Eintritt zur Kathedrale ist kostenlos, aber ich würde dir dringend empfehlen, die Tour „Katakomben bei Kerzenlicht“ zu buchen, bei der du mehr über die reiche Geschichte der Kathedrale erfahren und Zugang zu den geheimen Katakomben darunter erhalten kannst. Bitte beachte, dass dies keine offenen Katakomben sind, wie du sie vielleicht in Paris gesehen hast, sondern versiegelte Gruften.
Die Tour dauert etwas über eine Stunde und beginnt mit einem Spaziergang durch den historischen ummauerten Friedhof, wo du anhalten wirst, um etwas über eine Auswahl einflussreicher Persönlichkeiten zu erfahren, die hier begraben wurden. Interessanterweise wurde die Ziegelmauer, die den Friedhof umgibt, 1836 errichtet, um die Kirche vor nativistischen Randalierern zu schützen.
Als Nächstes betrittst du die Kirche, um ihre dunklen neugotischen Innenräume, einschließlich ihrer wunderschönen Buntglasfenster, zu bewundern, bevor du unter die Erde zu den Katakomben geführt wirst, die nur über die Tour zugänglich sind.
Diese geheimnisvollen Katakomben bestehen aus 35 Familiengrüften und 5 Kleriker-Gruften mit bemerkenswerten Bestattungen, darunter der erste residierende Bischof von New York, John Connolly. Die Familiengruft von Thomas Eckert wurde ebenfalls offen gelassen, sodass du hineinschauen kannst, einschließlich originaler Thomas Edison-Leuchten und eines Spiegels auf dem Boden, der die einzigartige Deckenfliesenarbeit von Rafael Guastavino zeigt.
Du kannst auch die alte Treppe sehen, die für den Zugang zu den Katakomben von der Straße aus genutzt wurde, und der Reiseführer teilte nicht nur eine Vielzahl von Geschichten, sondern gab auch jedem genügend Zeit, durch die dunklen Gänge zu wandern, um die Katakomben in seinem eigenen Tempo zu erkunden.
Interessanterweise diente die Kathedrale auch als Drehort für die Taufszene in „Der Pate“ und in „Hexenkessel“ (Mean Streets), der von Martin Scorsese inszeniert wurde, der hier einst Messdiener war!
Ich würde dir dringend empfehlen, Tickets für die Tour im Voraus zu buchen, aber bitte beachte, dass sich die Zeitfenster ändern können, da die Tour in einer aktiven Kirche stattfindet und verschiedene Zeremonien stattfinden können.
