Im Laufe ihrer Geschichte war England größtenteils eine Monarchie, angeführt von seinen Königen und Königinnen, doch für einige Jahre Mitte des 17. Jahrhunderts war Großbritannien eine Republik. Im Januar 1642 stürmte König Karl I. das Parlamentsgebäude in einem erfolglosen Versuch, mehrere Abgeordnete zu verhaften. Dies führte schließlich zum Bürgerkrieg. Auf der einen Seite standen die royalistischen Anhänger des Königs; auf der gegenüberliegenden Seite waren die Parlamentarier, die Karl für zu diktatorisch hielten. Es gab auch religiöse Elemente in dem Konflikt. Royalisten unterstützten im Allgemeinen die etablierte anglikanische Kirche, während abtrünnige Nonkonformisten wie Presbyterianer, Baptisten und Kongregationalisten das Parlament unterstützten. Nach mehreren Kriegsjahren wurde König Karl gefangen genommen, vor Gericht gestellt und hingerichtet. Während des Konflikts stieg Oliver Cromwell zum parlamentarischen Militärführer und dann zum Anführer des Landes als „Lordprotektor“ auf. Doch die Menschen fanden die Parlamentarier nicht besser als die Monarchen. Nach Cromwells Tod wurde 1660 Karls Sohn als König Karl II. auf den Thron zurückgerufen, ein Ereignis, das wir die Restauration der Monarchie nennen. Die Statue von Cromwell wurde 1899 errichtet.