Envuelto en una suave luz sepia, con rincones sombreados y exhalando el aroma a café tostado y madera pulida, el Café Sperl se erige como una de las cafeterías más evocadoras de Viena. Fundado en 1880 por Jacob Ronacher y más tarde adquirido por la familia Sperl, pronto se convirtió en un vibrante crisol y un punto de encuentro habitual para archiduques, artistas, poetas, intelectuales, revolucionarios y soñadores por igual.

El interior melancólico y de estética "dark academia", diseñado por Wilhelm Jelinek y Anton Groß, refleja la elegancia refinada de los cafés de la Ringstraße y sigue siendo, incluso ahora, una obra maestra del encanto del viejo mundo.

Atraviesa la puerta envejecida y te encontrarás con paredes revestidas de caoba, arañas de luz tenue, intrincados suelos de parqué y mesas de billar cubiertas de periódicos. El bullicio de la ciudad se disuelve mientras conversaciones susurradas y sin prisas flotan por la sala y la historia se filtra por cada rincón. Te recomiendo de todo corazón pasar una tarde aquí como lo hacen los lugareños, saboreando un café y un strudel de manzana, escribiendo cartas, perdiéndote en una novela o simplemente viendo pasar el mundo.

En 1895, la “Hagen Society” tomó forma en este escenario. Eran un círculo de artistas cuyas ideas ayudarían a encender la ‘Secesión de Viena’, el movimiento que transformó el arte europeo. Josef Maria Olbrich, Josef Hoffmann, Kolo Moser, Max Kurzweil se encontraban entre quienes se reunían aquí, esbozando visiones que pronto romperían con la tradición y definirían el modernismo.

A principios del siglo XX, se decía que los archiduques Josef Ferdinand y Karl Ferdinand eran clientes habituales, acompañados por su Jefe de Estado Mayor, Conrad von Hötzendorf (quien, tras el asesinato del archiduque Franz Ferdinand, fue una de las voces más fervientes que pedían la guerra en 1914). Sin embargo, a pesar de tales divisiones políticas y sociales, la coexistencia siempre ha florecido aquí: militares junto a bohemios, académicos al lado de cantantes y generaciones de lugareños leales mezclándose sin esfuerzo con visitantes curiosos.

El café es famoso por su strudel de manzana, a menudo aclamado como uno de los mejores de Viena y, habiéndolo probado, ¡puedo estar totalmente de acuerdo! Acompáñalo con un Melange, el café austriaco por excelencia que, servido en una taza ancha, es más suave que un capuchino y coronado con leche vaporizada y una suave capa de espuma. El menú completo también es excepcional, ofreciendo platos vieneses clásicos durante todo el día, desde el desayuno hasta la cena.

Una de mis partes favoritas del café era el trío de mesas de billar, dispuestas bajo arañas de luz tenue y llenas de periódicos de todo el mundo. Una invitación a hacer una pausa, leer y reflexionar, un guiño silencioso a la tradición vienesa de consumir ideas con la misma consideración que el café.

El Café Sperl es un archivo viviente para cualquiera que se sienta atraído por la atmósfera, la nostalgia y los rituales poéticos de lo cotidiano. Es un lugar para leer, escribir, conversar o simplemente soñar bajo el cálido resplandor de una ciudad que ha dominado durante mucho tiempo el arte de ir despacio.