Con más de 300.000 tumbas que abarcan más de dos kilómetros cuadrados, esta vasta necrópolis es el segundo cementerio más grande de Europa (después de Ohlsdorf en Hamburgo). Aunque la clasificación es solo por tamaño, el número de personas enterradas aquí supera los tres millones. Su laberinto de avenidas arboladas crea un escenario donde el arte, la música y la mortalidad se entrelazan, reflejando perfectamente la fascinación cultural única de Viena con la muerte. Aquí, la muerte no se oculta, sino que se abraza, se ritualiza y se teje en la vida diaria. ¡Sorprendentemente, los funerales vieneses alguna vez fueron más elaborados que las bodas!
A pesar de su nombre, el cementerio se encuentra en las afueras de Viena, pero es fácilmente accesible tomando el tranvía 71 o el 11 hasta Zentralfriedhof 2 para la entrada principal.
A finales del siglo XIX, los cementerios suburbanos de la ciudad estaban superpoblados y ya no eran adecuados, lo que impulsó la creación del Zentralfriedhof a una escala enorme. El cementerio abrió el 1 de noviembre de 1874 (Día de Todos los Santos), pero su distancia del centro de la ciudad lo hizo inicialmente impopular. Debido a esto, las autoridades idearon formas creativas para hacerlo más atractivo, una de las cuales fue asegurar que una selección de los más grandes compositores de Viena descansara aquí.
Esto llevó a que Beethoven y Schubert fueran trasladados de sus lugares de entierro originales para formar parte de las tumbas honoríficas, los Ehrengräber. En esta zona, conocida como el Barrio de los Músicos, también encontrarás las tumbas de Brahms, Strauss, Schoenberg y Salieri. Estos monumentos no son solo hermosas obras de arte, sino también lugares de peregrinación para los amantes de la música clásica.
Más allá del Barrio de los Músicos, adéntrate en ambos lados de la avenida central y la columnata que conduce a la capilla, donde te esperan algunos de los monumentos Art Nouveau más elaborados del cementerio.
Impactantes esculturas alegóricas, gráciles figuras femeninas y ángeles etéreos convierten el paisaje en un museo al aire libre de arte funerario, transformando el dolor en belleza. Algunas de mis tumbas favoritas en esta sección incluyen:
La tumba de la 'Dama Blanca' de Milian Feigel y Theresia Feigel
La gran tumba con dosel de bronce del alcalde de Viena Johann Nepomuk Prix
La tumba de la “dama alimentando a una serpiente” de Josef Weinlechner
La escultura a menudo llamada “El Beso” en la tumba de Alfred Hrdlicka y su esposa Barbara
En el corazón del cementerio se alza la Iglesia Conmemorativa Karl Lueger, una impresionante obra maestra del Art Nouveau. Desde las puertas laterales exteriores, puedes descender a la cripta para encontrar el impresionante mausoleo de Lueger (sirvió como alcalde de Viena entre 1897 hasta su muerte en 1910).
Asegúrate de aventurarte fuera de los caminos trillados y explorar los rincones más tranquilos y menos visitados del cementerio. La vida silvestre y la naturaleza han reclamado estas áreas, dándoles la sensación de una reserva natural con zonas de parque abiertas. Una de las secciones más atmosféricas y evocadoras es la antigua sección judía entre la Puerta 1 y la Puerta 11 en el lado occidental. En contraste, las tumbas contemporáneas cerca de la capilla muestran la evolución de la expresión artística de Viena y su diálogo continuo con la muerte.
Dentro del recinto del cementerio, también encontrarás el Museo Funerario, donde podrás aprender más sobre las costumbres funerarias de Viena, la vestimenta de luto, los coches fúnebres e incluso los ataúdes de emergencia. El museo rinde homenaje a la perdurable curiosidad de la ciudad sobre la mortalidad y hace eco del famoso dicho vienés: “Der Tod muss ein Wiener sein” - la muerte debe ser vienesa.
