A primera vista, la sobria fachada románica parece casi discreta en contraste con su opulento entorno imperial. Sin embargo, sobre la entrada, un repentino estallido de teatro barroco irrumpe con una dramática escultura del Arcángel Miguel arrojando a Lucifer al abismo. Nubes ondulantes y ángeles en cascada se derraman hacia afuera como si los cielos se hubieran abierto, encarnando al santo patrón de la iglesia como defensor del paraíso, la justicia divina y el triunfo sobre el mal. ¡Sorprendentemente, este espectáculo es solo un preludio del drama sagrado que se desarrolla en su interior!
De origen medieval, la iglesia es una de las más antiguas de Viena, construida entre 1219 y 1221 bajo el duque Leopoldo VI de la dinastía Babenberg. Aunque originalmente románica, ha evolucionado a lo largo de los siglos antes de ser reconstruida en estilo gótico después de que un terremoto destruyera su cúpula. Más tarde fue enriquecida con adiciones barrocas en el siglo XVII y elementos clasicistas a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Cada era dejó su huella, superponiendo nuevos estilos arquitectónicos sobre los antiguos.
El imponente altar mayor barroco, creado en la década de 1780, es un exquisito ejemplo de movimiento y luz. Ángeles blancos giran alrededor del Arcángel Miguel en una batalla celestial, elevando la mirada del espectador hacia el cielo. Sin embargo, por encima de esta exuberancia, las solemnes características góticas de la iglesia, como los arcos apuntados, las bóvedas de crucería y la austera mampostería, se remontan a sus primeros momentos. Caminar por el espacio se siente como viajar en el tiempo, pasando de la sobriedad gótica al esplendor barroco en solo unos pocos pasos, reflejando la propia historia de Viena, con sus capas de gustos cambiantes e ideales artísticos.
Durante mi visita, la atmósfera se intensificó aún más con el sonido del órgano barroco más grande de Viena, construido por David Sieber en 1714. Sus hermosos tonos llenaron el interior, atrayendo la mirada de todos hacia arriba en un momento compartido de asombro e incredulidad. En 1791, solo cinco días después de la muerte de Mozart, se celebró aquí un servicio conmemorativo donde varias secciones completadas de su Requiem se interpretaron por primera vez. Se pueden encontrar dos relieves de bronce junto a las puertas de entrada (uno con un rostro humano que simboliza a Mozart, el otro una calavera al estilo clásico de memento mori). Estos conmemoran al compositor, pero también actúan como un recordatorio de la naturaleza efímera de la vida.
Este diálogo entre trascendencia y mortalidad continúa abajo en la cripta del siglo XVI de la iglesia. Establecida después del cierre del cementerio circundante en 1508, ahora es el lugar de descanso final de más de 4.000 personas. El acceso solo es posible a través de una visita guiada, actualmente ofrecida los viernes y sábados, por lo que vale la pena consultar el sitio web de la iglesia para obtener detalles antes de tu visita. Ten en cuenta también que la fotografía dentro de la cripta estaba estrictamente prohibida.
La cripta alberga lo que se cree que son los únicos ataúdes pintados del mundo. Estos ataúdes bellamente decorados exhiben motivos florales, calaveras y tibias cruzadas, relojes de arena y escenas religiosas que reflejan la fascinación de la época por la muerte como espectáculo. Algunos ataúdes permanecen abiertos, y debido al microclima único de la cripta, muchos cuerpos se han momificado naturalmente, ¡sus prendas de seda, pelucas y zapatos asombrosamente conservados! Alrededor de 30 momias permanecen intactas de aproximadamente 250 ataúdes.
En otras áreas de la cripta, miles de cráneos y huesos están dispuestos en patrones deliberados, fusionando arte, mortalidad e historia en un único espacio contemplativo. La atmósfera tranquila y solemne de la cripta evoca la reflexión más que el miedo y actúa como un recordatorio de que, bajo el esplendor imperial de Viena, todas las vidas finalmente se disuelven en polvo.
