Cornhill es una de las calles más antiguas de Londres, originalmente trazada como una calzada romana y luego remodelada como una calle de mercado medieval antes de convertirse en parte del moderno distrito financiero. Entre las torres de cristal y las fachadas bancarias, una de sus supervivencias más inusuales se encuentra muy por encima del nivel de la calle: los Diablos de Cornhill.
Encaramados en la fachada de 54–55 Cornhill, estos grotescos victorianos sonríen a los transeúntes con expresiones exageradas, casi teatrales. Sus lenguas rizadas, ojos saltones y formas con garras dan la impresión de travesura congelada en piedra. Son fáciles de pasar por alto a menos que mires hacia arriba, ¡pero una vez vistos, son difíciles de olvidar!
El edificio en sí es un buen ejemplo de arquitectura neogótica victoriana, un estilo que adoptó el ornamento medieval, los arcos apuntados y la mampostería decorativa. Los Diablos actúan como grotescos puramente decorativos en lugar de gárgolas funcionales. En la arquitectura gótica tradicional, a menudo se creía que tales figuras ahuyentaban el mal, aunque aquí parecen más juguetones que protectores.
La leyenda local añade un toque más agudo a su presencia. Se dice que durante la construcción, el arquitecto Ernest Augustus Runtz se vio envuelto en una disputa con la iglesia vecina de St Peter-upon-Cornhill por un problema de límites. En respuesta, se cree que añadió las tres figuras demoníacas al edificio como un acto deliberado de rencor arquitectónico (posiblemente incluso modelando una a partir del propio vicario opuesto). Sea cierto o no, la historia se ha vuelto inseparable de las tallas.
Hoy en día, siguen siendo una de las curiosidades más fácilmente pasadas por alto de la City. La mayoría de la gente pasa por debajo sin darse cuenta, pero quienes miran hacia arriba encuentran un pequeño rincón de la imaginación victoriana devolviéndoles la mirada.
Los 5 datos más interesantes:
Fueron tallados por un cantero conocido por sus grotescos teatrales.
Cornhill tuvo una vez un “poste de castigo” medieval directamente debajo de los Diablos.
El edificio albergó originalmente una compañía de seguros obsesionada con el simbolismo del fuego.
Los Diablos se encuentran frente a un sitio asociado desde hace mucho tiempo con restos romanos ocultos.
Cornhill fue una vez el hogar de una “Taberna del Diablo” medieval en el siglo XVII.
