Historyczne
Cmentarz Highgate pozostaje jednym z najbardziej nastrojowych historycznych miejsc w Londynie, gdzie wiktoriańska sztuka funeralna i dziki las połączyły się w krajobraz ukształtowany zarówno przez projekt, jak i rozkład. Otwarty w 1839 roku jako część „Wspaniałej Siódemki” cmentarzy ogrodowych, został zaprojektowany przez architekta Stephena Geary’ego jako planowana nekropolia z krętymi ścieżkami, dramatycznymi tarasami i monumentalnymi grobowcami (alternatywa dla przepełnionych cmentarzy kościelnych w centrum Londynu).
Cmentarz jest podzielony na dwie kontrastujące ze sobą części. Cmentarz Zachodni to starsza i bardziej wyszukana architektonicznie sekcja, zaprojektowana jako teatralne wyrażenie wiktoriańskich postaw wobec śmierci. Architektura funeralna czerpie tu mocno ze stylów historycznych, zwłaszcza w Alei Egipskiej i Kręgu Libanu, który tworzy pierścień grobowców wbudowanych w zbocze wzgórza.
Z biegiem czasu Cmentarz Zachodni został w dużej mierze opanowany przez roślinność. Bluszcz wspina się po grobowcach, korzenie drzew rozsadzają ceglane krypty, a krajobraz złagodniał, przekształcając się w półdziki las. To częściowe odzyskanie terenu przez naturę nadaje miejscu jego charakterystyczny wygląd: miejsce, gdzie wiktoriańska kamieniarka wydaje się zawieszona w żywym lesie rozkładu i odnowy.
Cmentarz Wschodni, otwarty w 1860 roku, odzwierciedla późniejszą i bardziej otwartą fazę rozwoju. Jest mniej gęsto monumentalny, ale zawiera wiele najczęściej odwiedzanych grobów w Highgate. Jego atmosfera nadal jest wyraźnie wiktoriańska w tonie, ale bardziej uporządkowana i dostępna, odzwierciedlając przesunięcie cmentarza w kierunku publicznego znaczenia i kulturowej wagi.
W obu sekcjach znajduje się wiele godnych uwagi pomników. Na Zachodzie Mauzoleum Juliusa Beera, inspirowane Mauzoleum w Halikarnasie, jest jednym z najbardziej wyszukanych prywatnych grobowców w Londynie. Podobnie jak grób boksera Toma Sayersa, strzeżony przez rzeźbę jego psa, pozostaje jednym z najbardziej osobistych i powszechnie pamiętanych pomników na cmentarzu.
Na Wschodzie ton przesuwa się w stronę pamięci kulturowej, z grobami Karla Marxa (filozofa i historyka), Malcolma McLarena (menedżera Sex Pistols) oraz Douglasa Adamsa (autora Autostopem przez Galaktykę) wśród wielu innych.
Obie strony cmentarza są otwarte do samodzielnego zwiedzania, ale możesz również dołączyć do wycieczek z przewodnikiem po stronie Zachodniej, co gorąco polecam.
Wpływ Highgate wykracza daleko poza jego bramy. Jego zarośnięte ścieżki, neogotyckie pomniki i nastrojowe detale kształtowały literaturę, kino grozy i szerszą fascynację Londynu makabrą przez ponad stulecie. Pozostaje jednym z najbardziej kompletnych zachowanych wyrazów wiktoriańskich postaw wobec śmierci: wyszukanych, symbolicznych i głęboko osadzonych w projektowaniu krajobrazu.
Jednym z najbardziej uderzających współczesnych mieszkańców jest cmentarna rodzina lisów. Poruszają się po Cmentarzu Zachodnim o zmierzchu i świcie. Często widywane, jak odpoczywają na ciepłych kamiennych płytach lub znikają w zarośniętych kaplicach, stały się częścią żywej ekologii Highgate. Ich obecność dodaje kolejną warstwę do atmosfery cmentarza, gdzie miejska dzika przyroda w pełni odzyskała przestrzeń pierwotnie przeznaczoną dla zmarłych.
Dziś Cmentarz Highgate jest utrzymywany przez Friends of Highgate Cemetery Trust, którego prace konserwatorskie chronią zarówno jego dziedzictwo architektoniczne, jak i jego zdziczały leśny charakter.
5 najciekawszych faktów:
Highgate i Nunhead zostały umieszczone tak, aby miały wspólny widok, oba wybrane tak, aby Katedra św. Pawła idealnie znajdowała się między nimi.
Cmentarz miał kiedyś windę do trumien, łączącą kaplicę anglikańską z Cmentarzem Wschodnim.
Pochowany jest tu niewidomy podróżnik James Holman — jedna z najbardziej niezwykłych zapomnianych postaci Wielkiej Brytanii.
Wampir z Highgate stał się pełnoprawną okultystyczną paniką lat 70. po doniesieniach o wysokiej, czerwonookiej postaci nawiedzającej cmentarz, co wywołało nocne polowania na wampiry, medialne szaleństwo i interwencję policji.
Pomnik Karola Marksa jest lekko przechylony w lewo z powodu nieudanego zamachu bombowego.
