Historyczne
Cornhill to jedna z najstarszych ulic w Londynie, pierwotnie wytyczona jako rzymska droga, później przekształcona w średniowieczną ulicę handlową, zanim stała się częścią nowoczesnej dzielnicy finansowej. Wśród szklanych wież i fasad bankowych, wysoko nad poziomem ulicy, znajduje się jedna z jej najbardziej niezwykłych pozostałości: Diabły z Cornhill.
Umieszczone na fasadzie budynków 54–55 Cornhill, te wiktoriańskie groteski uśmiechają się do przechodniów z przesadzonymi, niemal teatralnymi wyrazami. Ich zwinięte języki, wyłupiaste oczy i szponiaste kształty sprawiają wrażenie psoty zamrożonej w kamieniu. Łatwo je całkowicie przeoczyć, jeśli nie spojrzysz w górę, ale raz zobaczone, trudno je zapomnieć!
Sam budynek jest doskonałym przykładem wiktoriańskiej architektury neogotyckiej, stylu, który obejmował średniowieczne ornamenty, ostrołukowe łuki i ozdobne kamieniarki. Diabły pełnią funkcję czysto dekoracyjnych grotesek, a nie funkcjonalnych gargulców. W tradycyjnej architekturze gotyckiej takie figury często miały odstraszać zło, choć tutaj wydają się bardziej figlarne niż ochronne.
Lokalna legenda dodaje ich obecności ostrzejszego charakteru. Mówi się, że podczas budowy architekt Ernest Augustus Runtz wdał się w spór z sąsiednim kościołem St Peter-upon-Cornhill o kwestię granicy. W odpowiedzi, podobno dodał trzy demoniczne figury do budynku jako celowy akt architektonicznej złośliwości (możliwe, że nawet wzorując jedną na samym proboszczu). Niezależnie od tego, czy to prawda, czy nie, historia stała się nierozerwalna z rzeźbami.
Dziś pozostają jedną z najłatwiej przeoczanych ciekawostek w City. Większość ludzi przechodzi pod nimi, nie zauważając ich, ale ci, którzy spojrzą w górę, odnajdują mały fragment wiktoriańskiej wyobraźni, który na nich patrzy.
5 najciekawszych faktów:
Zostały wyrzeźbione przez kamieniarza znanego z teatralnych grotesek.
Pod Diabłami na Cornhill znajdował się kiedyś średniowieczny „słup kar”.
W budynku pierwotnie mieściła się firma ubezpieczeniowa, która miała obsesję na punkcie symboliki ognia.
Diabły znajdują się naprzeciwko miejsca od dawna kojarzonego z ukrytymi rzymskimi pozostałościami.
W XVII wieku na Cornhill znajdowała się średniowieczna „Tawerna Diabła”.
