Historisk
Dold under den norra valvbågen på Tower Bridge ligger Dead Man’s Hole, en av Londons mest kyliga platser vid floden. Belägen bakom järnstaket vid vattenbrynet användes denna lilla kammare vid floden av Thames Police för att bärga och tillfälligt förvara kroppar som spolats upp av tidvattnet innan de identifierades eller fördes till rättsläkaren.
Under den viktorianska eran var Themsen både Londons mest trafikerade motorväg och en av dess dödligaste. Olyckor, självmord och drunkningar var tragiskt vanliga, samtidigt som floden också dolde brottsoffer. När tidvattnet förde kroppar längs vattnet, bärgades de ofta från platser som Dead Man's Hole, där polis och bårhuspersonal utförde sina första undersökningar.
Kammaren i sig är strikt utilitaristisk. Dess vita glaserade kakel valdes inte för dekoration utan för hygien, då de lätt kunde tvättas av efter undersökningar efter bärgning. Kroppar som drogs upp ur Themsen var ofta i ett framskridet stadium av förruttnelse efter dagar i vattnet, samtidigt som tidvattnets kraft och den ständiga rörelsen längs floden ofta lämnade dem svårt skadade. Det var en onekligen dyster plats, men en som utgjorde en väsentlig del av det viktorianska Londons system för att hantera okända döda.
Idag har lite förändrats. Dold under bron och till stor del förbisedd av tusentals människor som korsar ovanför varje dag, förblir Dead Man's Hole en spöklik påminnelse om Themsens mörkare förflutna, då floden var lika mycket en plats för död som för handel och transport.
Topp 5 intressanta fakta:
Namnet ”Dead Man’s Hole” är viktorianskt. En tydlig återspegling av hur ofta kroppar bärgades från Themsen under 1800-talet.
Kammaren är äldre än Tower Bridge. Den införlivades i brons fundament när byggnationen avslutades 1894.
Järnkrokar finns kvar på väggarna. Användes för att säkra bärgningsutrustning och bårar under undersökningar.
Themsen var en gång Londons mest trafikerade och dödligaste motorväg. Tung flodtrafik, starka tidvatten och dålig säkerhet innebar att drunkningar var vanliga.
Kammaren är fortfarande tidvattenpåverkad. Vattnet fortsätter att stiga och falla inuti, precis som det gjorde när det förde de döda till trappstegen.
