Ubicado en la parte exterior de James Island, justo antes de Folly Beach, un camino de arena te lleva desde Bowens Island Road a través del pantano hasta la orilla del río. El camino termina en un edificio desgastado con vistas al río Folly, con amplias terrazas, un muelle y una espectacular puesta de sol de Lowcountry esperándote. El olor a mariscos fritos y aire salado te llegará incluso antes de que estaciones. Bienvenido a Bowen’s Island Restaurant, una institución de Charleston con vistas inigualables.

¿Cómo es la gente?

El ambiente es totalmente informal. Espera ver familias, lugareños y grupos de amigos con chanclas, camisetas y pantalones cortos. La gente viene aquí para relajarse, comer mariscos frescos y disfrutar de la vista. Es animado pero nunca pretencioso, un lugar donde puedes venir como eres y comer con las manos.

¿Qué deberíamos beber?

El programa de bar ha tenido algunas actualizaciones en los últimos años, con licores locales abriéndose paso en los cócteles y una excelente selección de cervezas artesanales locales dominando los grifos. Estas cervezas combinan perfectamente con el menú rico en mariscos y el ambiente fresco. También hay vino disponible, pero la cerveza es la mejor opción para camarones fritos o una desordenada parrillada de ostras.

Evento principal: La comida. Lo que no te puedes perder

Bowen’s Island es más conocido por sus asados de ostras al estilo Lowcountry, una experiencia por excelencia de Charleston. Cuando los racimos de ostras están en temporada, te dirigirás a "la mazmorra" (un apodo cariñoso para el espacio cubierto de asado de ostras) para un festín interactivo. Recibirás una toalla, un cuchillo para ostras y un tutorial rápido sobre cómo abrirlas, y luego dependerá de ti empezar a comer. Las ostras silvestres al vapor se sirven con galletas saladas, salsa cóctel y limón, y las mesas comunitarias lo convierten en una experiencia divertida, desordenada e inolvidable.

Más allá de las ostras, los mariscos fritos son la verdadera estrella aquí. Los camarones fritos son legendarios: ligeramente empanizados, perfectamente tiernos y, posiblemente, algunos de los mejores de Charleston. El lenguado frito y los hushpuppies también son favoritos del público. Es comida sencilla, pero ejecutada tan bien que no necesita adornos.

¿Y cómo te trató el personal?

Esta es una operación de alto volumen, y el personal está bien versado en el manejo de multitudes. Si bien el servicio se centra más en la eficiencia que en las charlas tranquilas, son serviciales, conocedores y rápidos para ofrecer consejos si eres nuevo en la experiencia del asado de ostras. Son profesionales en mantener el ambiente relajado y divertido, incluso en las noches más concurridas.

¿Por qué deberías venir aquí?

Bowen’s Island es más que un simple restaurante: es una institución, una porción de la cultura de Lowcountry y un lugar donde el pasado y el presente de Charleston se encuentran. Los lugareños vienen a celebrar cumpleaños, recaudaciones de fondos y cenas familiares; los visitantes vienen a experimentar una tradición única de Charleston. Es rústico, sin pulir y orgullosamente de la vieja escuela, pero eso es exactamente lo que lo hace tan especial.

Consejo profesional: Si visitas en temporada de ostras, ven con hambre, ven temprano y no olvides tomar una cerveza antes de ir a las mesas de ostras. Y sí, las puestas de sol aquí son tan mágicas como dicen.