Histórico
Escondido bajo el arco norte del Tower Bridge se encuentra el Agujero del Hombre Muerto (Dead Man’s Hole), uno de los lugares ribereños más escalofriantes de Londres. Situada detrás de unas rejas de hierro a la orilla del agua, esta pequeña cámara ribereña era utilizada por la Policía del Támesis para recuperar y retener temporalmente los cuerpos arrastrados por la marea antes de que fueran identificados o llevados al forense.
En la época victoriana, el Támesis era tanto la vía más transitada de Londres como una de las más mortíferas. Los accidentes, suicidios y ahogamientos eran trágicamente comunes, mientras que el río también ocultaba a las víctimas de crímenes. A medida que la marea arrastraba los cuerpos a lo largo de la orilla, a menudo eran recuperados de lugares como el Agujero del Hombre Muerto, donde la policía y los funcionarios de la morgue realizaban sus primeros exámenes.
La cámara en sí es marcadamente utilitaria. Sus azulejos blancos esmaltados fueron elegidos no por decoración, sino por higiene, ya que podían lavarse fácilmente después de los exámenes post-recuperación. Los cuerpos sacados del Támesis a menudo se encontraban en un estado avanzado de descomposición después de días en el agua, mientras que la fuerza de las mareas y el movimiento constante a lo largo del río frecuentemente los dejaban gravemente dañados. Era un lugar innegablemente sombrío, pero que formaba una parte esencial del sistema del Londres victoriano para tratar con los muertos desconocidos.
Hoy, poco ha cambiado. Escondido bajo el puente y en gran parte ignorado por las miles de personas que lo cruzan cada día, el Agujero del Hombre Muerto sigue siendo un recordatorio inquietante del pasado más oscuro del Támesis, cuando el río era tanto un lugar de muerte como de comercio y transporte.
Los 5 datos más interesantes:
El nombre “Dead Man’s Hole” es victoriano. Un reflejo crudo de la frecuencia con la que se recuperaban cuerpos del Támesis en el siglo XIX.
La cámara es anterior al Tower Bridge. Fue incorporada a los cimientos del puente cuando la construcción finalizó en 1894.
Todavía quedan ganchos de hierro en las paredes. Se usaban para asegurar el equipo de recuperación y las camillas durante los exámenes.
El Támesis fue una vez la vía fluvial más transitada y mortífera de Londres. El intenso tráfico fluvial, las fuertes mareas y la poca seguridad hacían que los ahogamientos fueran comunes.
La cámara sigue siendo mareal. El agua continúa subiendo y bajando en su interior, tal como lo hacía cuando arrastraba a los muertos hasta los escalones.
