La Cattedrale di Southwark sorge accanto al London Bridge ed è una delle chiese più antiche della città, con origini nel XII secolo. Il suo aspetto attuale è stato fortemente plasmato da un importante restauro gotico vittoriano del XIX secolo, che ha introdotto archi a sesto acuto, volte a crociera, finestre a lancetta e un'estetica disciplinata del neogotico. Tuttavia, il retrocoro e il coro conservano autentiche opere in pietra del XIII secolo, creando un interno dove il tessuto medievale e la ricostruzione vittoriana convivono, ogni strato rivela un momento diverso nella lunga evoluzione architettonica dell'edificio.

Il carattere gotico della cattedrale è insolitamente complesso. Nel retrocoro, l'architettura gotica inglese antica sopravvive nella sua forma più pura: colonne slanciate, archi a sesto acuto e semplici finestre a lancetta che contrastano con le aggiunte vittoriane più ornate. Insieme, formano una delle illustrazioni più chiare di Londra della continuità e reinterpretazione dell'architettura gotica attraverso i secoli.

La storia della cattedrale è strettamente legata al quartiere di Bankside, un tempo un denso quartiere fluviale di teatri, locande e commercio fluviale. Serviva mercanti, marinai e attori, e la sua vicinanza alla Londra di Shakespeare è segnata da monumenti all'interno della navata, un promemoria che questa chiesa un tempo si trovava sulla soglia del quartiere di intrattenimento più turbolento della città.

Uno dei suoi dettagli più interessanti è un teschio con ali dorate posto sotto un monumento a parete. Questo memento mori combina mortalità e trascendenza, le ali d'oro suggeriscono il rapido passaggio dell'anima.

La Cattedrale di Southwark ha anche un gatto residente di nome Hodge, che si muove liberamente per la chiesa ed è diventato una figura locale molto conosciuta. La sua popolarità si è estesa anche al negozio di souvenir, dove ora ha la sua linea di merchandising!

All'esterno, un piccolo giardino si trova lungo il lato sud della cattedrale, offrendo un tranquillo
angolo di verde nel trambusto del London Bridge. È uno dei luoghi più pacifici della zona per leggere o pranzare con qualcosa preso al
Borough Market.

I 5 fatti più interessanti:

1. La Cattedrale di Southwark è la più antica chiesa gotica di Londra ancora in uso regolare, con parti della sua struttura risalenti al XIII secolo.

2. Si ritiene che il fratello di William Shakespeare sia sepolto qui, collegando la cattedrale direttamente alla famiglia del drammaturgo.

3. La Cappella Harvard collega la cattedrale all'Università di Harvard, poiché John Harvard fu battezzato qui prima di fondare l'istituzione.

4. Qui si tengono regolarmente concerti a lume di candela.

5. Un tempo sul sito esisteva un ossario medievale, dove le ossa riesumate venivano conservate in pile.